El mal tiempo en la Antártida impidió este lunes el rescate de las 74 personas que se encuentran a bordo del barco ruso Akadémik Shokálskiy, que está atrapado en el hielo desde el 24 de diciembre, informan fuentes oficiales.
"El área en la que el Akadémik Shokálskiy está atrapado en el hielo experimenta actualmente vientos de hasta 30 nudos y precipitaciones de nieve", informó en su último comunicado la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima, coordinadora del rescate.
"Estas condiciones han reducido la visibilidad a escasa distancia y hacen que el intento del Aurora Australis de asistir al Akademik Shokalskiy sea difícil e inseguro", agregó el organismo oficial, que no descartó continuar con las operaciones cuando amaine el temporal.
Los ocupantes de Akadémik Shokálskiy, que ayer fue sobrevolado por un helicóptero del rompehielos chino, que permanece en la zona, se encuentran a salvo, tienen provisiones para varios días y el capitán del buque mantiene el contacto radiofónico de forma constante.
El Akadémik Shokálskiy está atrapado en el hielo a unos 2.778 kilómetros al sur de la ciudad australiana de Hobart y cerca de la base francesa Dumont d'Urville, situada en el sureste del continente helado.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado cuatro nuevos casos en Arabia Saudí de cuatro nuevas personas infectadas por el coronavirus causante del síndrome respiratorio Oriente medio (MERS, por sus siglas en inglés), similar al causante del SARS, de las cuales una ha fallecido este mes de diciembre.
Este último caso trataba de un hombre de 73 años que padecía enfermedades pulmonares subyacentes y que no duró más de tres días después de que fuese hospitalizado.
Los pacientes diagnosticados hasta ahora han tenido enfermedades respiratorias como problema principal, ha detallado la OMS. Además, asegura que estas personas han tenido complicaciones graves como insuficiencia renal y síndrome de dificultad respiratoria aguda, a las que se han añadido problemas como la diarrea.De este modo, esta organización ha hecho un llamamiento a todos los estados miembros a continuar la vigilancia de las infecciones respiratorias agudas graves y a revisar cuidadosamente las pautas inusuales.
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El centro de Madrid es, durante más de un mes, una eclosión de luces navideñas en calles y edificios, una situación que ocasiona problemas de salud e incluso accidentes, según los expertos.
Una de las consecuencias del alumbrado nocturno en las calles son losdeslumbramientos de los conductores que transitan por ellas. Al menos el 70% sufre estos problemas al volante, que, en el caso de personas con trastornos de la visión y mayores de 50 años, son más pronunciados y pueden ocasionar accidentes, según un estudio de la Fundación Rementería.
El riesgo de siniestros es mayor "en personas con trastornos de la visión, como hipermetropía, astigmatismo, miopía o glaucoma, ya que el período de adaptación de la pupila aumenta y con ello el tiempo de respuesta al cambio de luz".
Eso provoca que, a partir de los 50 años, "cueste cada vez más percibir con claridad los objetos detrás de un halo luminoso", ha precisado la profesora María Jesús Pérez Carrasco, coautora del estudio.
Una investigación austríaca publicada en 2013 comprobó que las personas de ojos azules tenían unos niveles significativamente más altos de luz difusa intraocular, por lo que "podrían experimentar deslumbramientos discapacitantes en situaciones diarias como la conducción nocturna con más frecuencia que otras".
En él se concluye que este nuevo tipo de iluminación, que implica ahorro energético, "incrementa la polución por luz y genera efectos nocivos sobre la biodiversidad, la salud humana y la observación astronómica".
En el informe se destaca el riesgo para quienes pasan muchas horas en estos entornos lumínicos. Así, desde de la Facultad de Medicina de la UV, su catedrático de Anatomía y Embriología Humana, Francisco Martínez Soriano, ha asegurado que "la luz durante la noche disminuye drásticamente la producción de melatonina de tal manera que los trabajos nocturnos prolongados en el tiempo provocan graves alteraciones".
Por este motivo, desde la Universidad de Valencia proponen que los ayuntamientos hagan auditorías lumínicas para reducir alrededor de un 60% el consumo energético antes de llevar a cabo cualquier actuación de cambio de las luces actuales de sodio de baja presión. Y, además, promuevan la aprobación de ordenanzas municipales de protección del cielo nocturno.
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La sonda china Change'e-3 ha enviado su primera imagen panorámica desde la Luna. Se trata de una imagen tomada el pasado 15 de diciembre desde el lugar donde alunizó y en la que puede verse el rover 'Yutu' ('Conejo de Jade'), que viajaba en su interior, y que se encargará de inspeccionar la superficie del satélite en los próximos meses.
La Chang'e-3 ha realizado la fotografía con tres cámaras dispuestas alrededor del sistema de arerrizaje. En realidad se trata de un mosaico compuesto de 60 imágenes que han sido captadas en tres ángulos: vertical, 15 grados hacia abajo y 15 grados hacia arriba. Según ha explicado el diseñador jefe de la misión, Liu Enhai, a la cadena nacional CCTV, la vista capta la zona conocida como Mare Imbrium, cerca de la Bahía Rainbows.
Precisamente 'Yutu' se ha apagado en las últimas horas y permanecerá inactivo durante dos semanas para no verse afectado por las bajas temperaturas de la noche lunar, según informaron los científicos responsables del proyecto a través de la agencia oficial Xinhua.
El objetivo del rover es llevar a cabo análisis científicos y enviar a la Tierra imágenes de la luna en tres dimensiones. A bordo del vehículo viajan cuatro amplificadores de radiofrecuencia (RF) diseñados y fabricados en Cantabria por la unidad de espacio de la empresa ERZIA, ubicada en Santander.
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El mapa genético de la artritis reumatoide, la enfermedad que atenaza las articulaciones, está hoy más cerca de completarse. Investigadores de 38 instituciones científicas de siete países, entre ellos España, han identificado 42 nuevos genes relacionados con el riesgo a padecer esta patología. Con esta nueva lista de genes, se cuenta ya con un catálogo de cien genes implicados en la artritis.
Los detalles de este estudio, el mayor realizado hasta la fecha, se publican en la revista «Nature». Para identificarlos se ha debido hacer un estudio genético a gran escala de más de 100.000 personas en Europa, Asia y Estados Unidos, en cada uno de los cuales se han analizado alrededor de 10 millones de marcadores genéticos.
El resultado es una información valiosa que permitirá seguir la huella genética de la artritis reumatoide. Y, no solo eso, porque por primera vez se han encontrado similitudes entre la enfermedad y algunos cánceres hematológicos. La buena noticia de este nuevo vínculo es que existen tratamientos eficaces para estos tumores «por lo que se abre la puerta a la utilización de estos fármacos contra la artritis», explica Jane Worthington, responsable del Centro de Genética y Genómica de la Universidad de Manchester, una de las instituciones que ha participado en la investigación.
Los genes hallados no son solo un puñado más de genes que mejoran el conocimiento de la enfermedad. Casi duplican el número de regiones genéticas conocidas y «supone un enorme avance en el conocimiento de los mecanismos biológicos alterados en los pacientes», apunta Javier Martín, del Instituto deParasitología y Biomedicina López Neyra, en Granada, otro de los autores.
La artritis reumatoide es una enfermedad sistémica autoinmune, lo cual significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano. Afecta principalmente a las articulaciones y es más frecuente en mujeres. Suele aparecer en la edad media de vida con síntomas muy incapacitantes: rigidez de las articulaciones al despertarse, dolor articular, problemas de movimiento y deformidad de las articulaciones.
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Los niños parecen presentar menor riesgo de desarrollar alergias al cacahuete o los frutos secos en general si sus madres no son alérgicas y los comían en mayor cantidad durante el embarazo, según un estudio publicado en «JAMA Pediatrics».
La investigadora A. Lindsay Frazier, del Centro Infantil de Cáncer Dana-Farber en Boston, Estados Unidos, y sus colegas examinaron la asociación entre las mujeres embarazadas que comían cacahuetes o frutos secos y el riesgo de alergias a estos alimentos en sus hijos.
Entre 8.205 niños, los investigadores identificaron 308 casos de alergia a los alimentos, incluyendo 140 casos de alergia a los cacahuetes o los frutos secos. Los resultados del análisis indican que los niños cuyas madres no alérgicas tuvieron un mayor consumo de estos alimentos (cinco veces por semana o más) registraron el menor riesgo de alergia, algo que no se observó entre los hijos de madres que eran alérgicas a alguno de estos productos.
«Nuestro estudio apoya la hipótesis de que la exposición precoz al alérgeno aumenta la probabilidad de tolerancia y, de ese modo, reduce el riesgo de alergia alimentaria infantil. Son necesarios estudios prospectivos adicionales para replicar este hallazgo», concluyen los autores, quienes consideran que las madres no tienen por qué evitar el consumo de estos alimentos durante el embarazo y la lactancia.
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¿Se imagina que sus músculos a los 60 AÑOS respondieran con el mismo vigor que a los 20, como si no se hubieran desgastado con el paso del tiempo? La clave podría estar en un compuesto denominado NAD que fabrica de forma natural el organismo y va reduciéndose a medida que envejecemos. Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard (EE.UU.) han demostrado –eso sí, solo en ratones– que suministrando este compuesto se logra revertir el envejecimiento. Al menos, para tres indicadores básicos de una buena salud: resistencia a la insulina (una condición que eleva el riesgo de diabetes), inflamación (relacionada con cáncer y enfermedades cardiovasculares) y el desgaste muscular.
El rejuvenecimiento logrado en el experimento, si lo trasladáramos a humanos, sería similar a quitarse de un plumazo 40 años de encima, según detallan en la revista «Cell».
El equipo de Harvard, dirigido por el profesor de Genética David Sinclair, ha descubierto que a medida que cumplimos años se producen una serie de acontecimientos moleculares que hacen más difícil la comunicación celular interna, entre el núcleo y las mitocondrias, las baterías energéticas de las células. A medida que se rompe la comunicación, se acelera el envejecimiento. Pero un aporte extra de NAD consigue restaurar esa comunicación perdida ydevolver el vigor a los tejidos de los ratones tratados. El genetista David Sinclair lo explica con sencillez: «El proceso de envejecimiento que hemos descubierto es como un matrimonio. Cuando son jóvenes no paran de hablar, pero después de vivir muchos años juntos cada vez les da más pereza hablar. Y como en una pareja con problemas, basta restaurar la comunicación para resolver el problema». En el estudio, además de la Universidad de Harvard, también ha participado el Instituto de Envejecimiento de Estados Unidos y la Universidad de Nueva Gales del Sur de Sidney.
Una dieta rica en tomate puede ayudar a proteger a las mujeres posmenopáusicas del riesgo de cáncer de mama. Según un estudio que se publica en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, la protección por día venir por los efectos de una dieta rica en frutas y verduras, y por supuesto tomates, sobre los niveles hormonales del organismo.
Se sabe que el riesgo de cáncer de mama aumenta en las mujeres posmenopáusicas a medida que se incrementa su índice de masa corporal. Y este trabajo ha visto que una dieta rica en tomates tiene un positivo efecto en los niveles de hormonas que desempeñan un importante papel en la regulación del metabolismo de la grasa y el azúcar de nuestro organismo
«Nuestro trabajo ha demostrado las ventajas que tiene comer grandes cantidades de tomates o de productos elaborados a partir del tomate, aunque sea durante periodos cortos de tiempo», apunta Adana Llanos, de la Universidad Rutgers, en EE.UU. Según esta experta, el consumo de frutas y verduras, que son ricas en nutrientes esenciales, vitaminas, minerales y fitoquímicos como el licopeno, tiene una serie de importantes beneficios. Por eso, afirma, «creemos que un consumo regular de frutas y verduras podría prevenir la aparición del cáncer de mama en una población de riesgo, como son las mujeres postmenopáusicas».
Los resultados son muy claros. Cuando las mujeres siguieron una dieta rica en tomate, sus niveles de adiponectina -una hormona implicada en la regulación de los niveles de azúcar y grasa en la sangre- subieron un 9 por ciento. Dicho efecto fue ligeramente mayor en las mujeres que tenían un índice de masa corporal inferior. «Los resultados demuestran la importancia de la prevención de la obesidad- señala Llanos-. «Además, el consumo de una dieta rica en tomates tuvo un mayor impacto en los niveles hormonales en aquellas mujeres que tenían un peso saludable».
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El Teide protagoniza hoy la imagen astronómica del día seleccionada por la NASA. La ocasión no es para menos: se trata de una espectacular fotografía captada por Juan Carlos Casado y Miquel Serra aprovechando la lluvia de las Gemínidas. Pese a la luna llena, los autores han logrado una imagen impresionante en la que se puede observar con nitidez al menos 50 meteoros.
Según explican desde la cuenta de Flickr del proyecto 'Tierra y Estrellas', en el que está involucrado Casado, la imagen se obtuvo el pasado sábado 14 de diciembre desde el Observatorio del Teide en el momento de máxima actividad de las Gemínidas (4:40-07:00 UT), tal como previeron los astrónomos. Se utilizó un equipo compuesto por una cámara réflex digital con objetivo de 50mm sobre trípode.
"A pesar del frío y de la estrecha franja de observación el espectáculo no defraudó. Con una actividad cercana a los 120 meteoros por hora (ZHR, tasas horarias cenitales) las Gemínidas se han convertido un año más en la lluvia mas espectacular del año presentando, desde Canarias, una actividad superior a las Perseidas", según informan desde el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
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La NASA tiene previsto realizar tres paseos espaciales a partir del sábado para arreglar la válvula fallida que ha provocado un problemas en el sistema de refrigeración de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
La NASA ha asegurado que, aunque la situación es potencialmente seria, las tareas de reparación no supondrán un elevado riesgo para las vidas de los astronautas que las realizarán o de los tripulantes.
El trabajo consistirá en reemplazar la bomba por otra almacenada en un módulo externo. El aparato se encargaba de graduar el flujo de amoniaco en el exterior de la ISS para refrigerar los equipos electrónicos de la estación.
La NASA ha estado evaluando el modo de operar para arreglar la avería, que ocurrió el pasado día 11 y no ha causado graves problemas en el día a día de la misión espacial de la estación, en la que viven seis tripulantes, los dos estadounidenses, tres rusos y un japonés.
No obstante, el contratiempo obligará a retrasar el lanzamiento del módulo de carga Cygnus, de la empresa privada Orbital Science, que tenía previsto ser lanzado esta semana desde la costa del estado de Virginia.
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La ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, ha acordado con las comunidades autónomas elaborar una norma estatal para prohibir el consumo de cigarrillos electrónicos en centros sanitarios y escolares, en las administraciones públicas y en el transporte público.
Así lo han acordado en el marco del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS) que se ha celebrado este miércoles, donde la propia ministra ha reconocido que se ha producido un debate "intenso" sobre este tema.
A la espera de que Europa avance en la regulación sobre estos productos, el Consejo Interterritorial ha acordado esta postura común que limita su consumo en ciertos espacios públicos "hasta que no se conozcan sus efectos para la salud, priorizando la protección de los menores, para los que ya se encuentra prohibida la publicidad y el consumo", asegura Sanidad en un comunicado. La medida entrará en vigor a partir de enero.
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Descubra cómo afecta el clima a la salud, manipule las variables de nuestro gráfico interactivo para comprobarlo
http://www.elmundo.es/elmundosalud/documentos/2013/12/climasalud/clima.html
Si es de lágrima fácil, más vale que se prepare, pañuelo en mano, antes de ver este vídeo. El Instituto Jane Goodall, que desde 1977 se dedica a la investigación y conservación de primates en sus hábitats naturales, ha presenciado uno de los momentos más emotivos de su historia: la chimpancé Wounda se despide con un largo abrazo de lafamosa primatóloga británica, fundadora del instituto que lleva su nombre, antes de volver a la selva congoleña, donde fue rescatada en paupérrimas condiciones.
Wounda se quedó huérfana después de que unos cazadores furtivos atrapasen a su madre. Sin los cuidados de ella, la supervivencia de un cría es extremadamente peligrosa en un terreno hostil amenazado por la mano del hombre. Por suerte, el Instituto Jane Goodall dio con ella, aunque en un estado de salud crítico, al borde de la muerte.
Ahora, ya recuperada, a Wounda le toca volver a su hábitat natural, a la libertad de la selva congoleña, en una zona protegida por el propio Instituto. El tierno gesto de despedida, unido a un cierto comportamiento reticente antes de despedirse definitivamente de los que le han vuelto a dar la vida, parecen los de un persona agradecida y apenada al mismo tiempo.
En España el Instituto Goodall está presente desde 2007 con sede de Barcelona. Sus tareas se centran principalmente en el desarrollo deprogramas de educación ambiental y rehabilitación de primatesen asociación con santuarios de chimpancés en Uganda, Sudáfrica y en la República del Congo.
Puede que no quede tanto para encontrar en los quirófanos un pegamento en lugar de aguja e hilo para dar puntos. Un equipo de científicos de la Universidad Pierre y Marie Curie (Francia) propone una especie de superglue realizado con nanopartículas capaz de pegar, en unos 30 segundos, tejido humano.
No es la primera vez que un grupo de investigadores intenta dar con la fórmula del adhesivo biológico. En la actualidad, los médicos unen tejidos con puntos de aguja. «Los diferentes tipos de tejidos en el organismo humano requieren distintos tipos de suturas.
El problema, tal y como relatan los creadores del futuro pegamento de tejidos, es que al introducir estos materiales en el organismo «pueden producir inflamaciones importantes».
De forma experimental, expone el especialista español, se ha probado un intento de pegamento en cirugía cardiovascular. Este adhesivo no estaba basado en nanopartículas, sino en cianocrilato, una modificación del superglue autorizada para los organismos vivos. Sin embargo, «produce un calor que mata el tejido circulante y eso es perjudicial para la recuperación de la herida».
Como argumentan los investigadores franceses, «encontrar un método eficaz [que no sean los puntos] para unir tejidos biológicos es muy complicado», por la gran cantidad de agua que tienen.
De la misma manera que se utiliza el supergluepara pegar dos piezas de cerámica, los autores de este trabajo extendieron una solución de nanopartículas (óxido de silicio en polvo con agua) sobre la superficie de dos trozos de hígado de ternera, los presionaron y, «al cabo de unos 30 segundos, conseguimos una fuerte unión».
«Sería una alternativa muy interesante a las suturas convencionales en intervenciones cardiovasculares», apunta el doctor Jorge Herrero. En este escenario, «hay que tratar venas muy pequeñas, se necesitan lupas de aumento y gran precisión para no romperlas. Al clavar la aguja para hacer un punto o al realizar el nudo se produce un daño en el tejido, inflamación e incluso desgarros».
. Y otra de las ventajas que aporta este pegamento, según sus artífices, es que haciendo «modificaciones en su composición, podría aplicarse en cualquier tipo de tejido».
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Sus orillas unen una rica variedad de culturas y lenguas. Ha dado nombre a la dieta que es paradigma de salud. Protagoniza gestas, vidas y canciones. Con 17.000 especies descritas en sus aguas (no en vano, es el segundo mar interior más grande del mundo) las profundidades del Mediterráneo ofrecen un tesoro marino dotado de gran bellezaque muchas veces es olvidado debido a la contaminación que sufre de forma especialmente intensa en las últimas décadas.
'Mediterráneo, el mar como nunca lo has visto' repasa en cuatro ideas clave (comprensión científica, riqueza de la biodiversidad, cultura mediterránea y sostenibilidad) su historia, características y amenazas integrando los aspectos culturales y sociales con los científicos. La exposición pretende poner de relieve la importancia y ahondar en el conocimiento de este elemento fundamental para la configuración de la idiosincrasia de los países que baña.
Sin embargo, hubo un tiempo en que el Mediterráneo estaba seco. Fue en la época del Messiniense, hace unos seis millones de años. Un movimiento en las placas tectónicas cerró el flujo de agua que venía desde el océano Atlántico, dejéndolo seco hasta que otro fenómeno geológico, la apertura de lo que se conoce como Estrecho de Gibraltar, permitió su relleno.
Las actividades que se han organizado en la muestra, que se podrá visitar desde este mes hasta finales de 2014, están pensadas para entretener y enseñar al público a partes iguales.
La participación ciudadana ha sido uno de los objetivos de los organizadores. Una parte de la misma está constituida por arenas de diferentes playas del Mediterráneo que las personas han recogido en sus viajes y ahora quieren compartir.
Actualmente, sólo el 0,01% de sus aguas están protegidas. Por eso Banda recuerda que "si uno quiere reparar, tiene antes que conocer. Es el primer paso para poder conservar".
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Mitigar y prevenir los riesgos provocados por desastres naturales protegiendo a la población de sus impactos económicos, sociales y ambientales. Éste es el objetivo de un nuevo proyecto impulsado en Colombia por la Fundación Internacional y para Iberoamérica de Administración y Políticas Públicas (FIIAPP), en colaboración con laAgencia Estatal de Meteorología española (AEMET), la Dirección General del Agua (DGA), el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) y la empresa de Sistemas Avanzados de Tecnología, S.A. (SATEC).
Para ello, se potenciará y rediseñará el Sistema de Alertas Tempranas del IDEAM con un proyecto que consta de tres fases: el diagnóstico de la situación, la propuesta del reforzamiento de la red de estaciones, la red de radares, del sistema de alertas tempranas y de la plataforma web, así como la elaboración de los pliegos técnicos y especificaciones, según informa la FIIAPP en un comunicado.
Este contrato tendrá un plazo de 6 meses y servirá también para dejar lista la contratación de la repotenciación de hasta 247 estaciones meteorológicas e hidrológicas existentes y de hasta 210 estaciones nuevas tomando como base los estudios adelantados por el IDEAM. También se apoyará técnicamente al Sistema Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.
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Los fósiles de Atapuerca vuelven a pulverizar las fronteras de la ciencia. Y esta vez de la mano de las más avanzadas técnicas genéticas. Un equipo internacional formado por los paleontólogos de Atapuerca y los máximos expertos mundiales en ADN antiguo, en Alemania, han logrado obtener ADN de un fósil humano del yacimiento de la Sima de Los Huesos, de hace 400.000 años (Pleistoceno Medio), y obtener la secuencia casi completa de sus genes.
Se trata del ADN mitocondrial, un orgánulo de la célula que se hereda solo por vía materna con un único cromosoma. Y ha proporcionado una gran sorpresa a los investigadores porque, al compararlo con los genomas de humanos modernos, neandertales, chimpancés y bononos, han descubierto que los individuos de la sima están emparentados, no con los neandertales, como esperaban por los rasgos que comparten, sino con una oscura población de los montes Altai, en Siberia, de hace unos 40.000 años, los denisovanos, de los que se han encontrado muy pocos fósiles. Tan desconcertante es el resultado que los investigadores plantean cuatro hipótesis para explicar esta relación genética entre poblaciones tan distantes, los humanos de la sima y los denisovanos, un linaje hermanado con los neandertales pero del este eurasiático.
Este logro supone retrasar la más antigua secuencia genética humana más de 200.000 años, señala la revista Nature, en la que los científicos dan a conocer esta semana los resultados de su investigación. Hasta ahora solo se había secuenciado ADN tan antiguo en animales, en concreto, de un caballo de hace 700.000 años, conservado en permafrost en Canadá.
“Solo hay progreso en el conocimiento cuando se encuentra lo inesperado. Todo apunta a una complejidad mayor de lo que se suponía en el Pleistoceno Medio. Esperemos que futuras investigaciones aclaren las relaciones entre los fósiles de la sima, los neandertales y los denisovanos”, señala Juan Luis Arsuaga, codirector de Atapuerca y responsable de las excavaciones de la Sima de los Huesos. “Este trabajo muestra que ahora podemos estudiar el ADN de fósiles con varios cientos de miles de años de antigüedad, abriéndose la posibilidad de conocer genes de los antepasados de neandertales y denisovanos. Es tremendamente emocionante”, afirma. Svante Päabo, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. Ignacio Martínez, profesor de la Universidad de Alcalá de Henares y uno de los científicos de Atapuerca lo sintetiza: “Con esta investigación unimos la grandiosa colección de fósiles de la sima, la mejor del mundo de la paleontología, con el equipo de Svante Pääbo, el mejor del mundo en ADN antiguo”.
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/12/04/actualidad/1386176650_035887.html
Gracias al potente ojo cósmico del telescopio espacial Hubble, dos equipos de científicos han detectado indicios de agua en las atmósferas de cinco planetas fuera del Sistema Solar.
La existencia de agua en planetas extrasolares ya se había comprobado en investigaciones anteriores, pero éste es el primer estudio que ha logrado medir y comparar la cantidad de agua en estos cinco mundos, según informa la NASA en un comunicado.
Aunque los planetas que orbitan otros soles están demasiado lejos como para que puedan observarse directamente, es posible realizaranálisis de su tamaño y la composición de sus atmósferas, al estudiar el tránsito de estos mundos delante de sus estrellas.
La cantidad de agua detectada en los cinco planetas estudiados con el Hubble (WASP-17b, HD209458b, WASP-12b, WASP-19b y XO-1b) variaba bastante. Las señales más fuertes que indicaban la presencia de H20 se observaron en WASP-17b y HD209458b, aunque en los otros tres planetas también se detectaron claramente indicios consistentes con la existencia de agua.
"Estamos convencidos de que hemos detectado señales de agua en múltiples planetas", asegura Avi Mandell, investigador del Centro Goddard de la NASA, en Maryland, y autor principal de uno de los estudios sobre este hallazgo, que publica hoy la revista Astrophysical Journal. "Este trabajo realmente abre la puerta a la posibilidad decomparar cuánta agua hay en las atmósferas de diversos tipos de exoplanetas.
Estas investigaciones forman parte de un censo que analiza las atmósferas de exoplanetas, dirigido por el científico L. Drake Dreming, de la Universidad de Maryland. Sus observaciones han vuelto a demostrar una vez más el extraordinario potencial científico del Hubble en el estudio de exoplanetas.
"Es extraordinariamente difícil detectar la atmósfera de un exoplaneta", explica Deming, cuyo equipo utilizó una nueva técnica de observación que incrementó la precisión de sus mediciones."Pero fuimos capaces de obtener una señal clara, y es agua", asegura el investigador.
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El gobierno francés se propone reducir el precio de los preservativos para enfatizar su importancia en la prevención de la infección por el virus del sida, según anunció ayer la Ministra de Sanidad Marisol Touraine, en una entrevista concedida al Journal du Dimanche (JDD).
"El condón es realmente decisivo en la lucha contra el virus", ha señalado la ministra. "En este sentido, el gobierno quiere enviar una señal fuerte: su precio bajará. En vez de aumentar el 1 de enero como estaba previsto, el tipo de IVA que se aplica a los preservativos pasará del 7,5 % al 5,5 %".
"Esto debería incitar a los jóvenes y no tan jóvenes a protegerse mejor y tomarse en serio la anticoncepción, que es otra de mis prioridades", ha añadido la titular francesa de Sanidad. "Al hacer un esfuerzo con los preservativos, estamos asegurando el acceso de todos a la vida sexual".
Preguntada por el hecho de que las infecciones por VIH siguen aumentando entre los homosexuales del Hexágono, Touraine ha sugerido que "no todos somos iguales ante el riesgo de infección". "Los dos colectivos con mayor riesgo son los gays y las mujeres emigrantes. La mejor solución es llevar a cabo políticas de prevención específicas, unidas a campañas de detección", agregó.
Durante la entrevista con el JDD, publicada ayer domingo con ocasión del Día Mundial de la Lucha contra el Sida, la ministra ha confirmado igualmente el lanzamiento en 2014 de autotest salivares de fácil uso para detectar rápidamente la infección, de esta manera Francia será pionera en Europa.
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