La vacuna del cólera, eficaz también para los brotes de la enfermedad

Una de las dos vacunas orales avaladas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) frente al cólera es eficaz no solo para proteger de la enfermedad en zonas donde esta es endémica sino también para unautilización de emergencia en caso de brotes esporádicos de la enfermedad.
Según se explica en la revista estadounidense, el uso de vacunas para prevenir y controlar el cólera está actualmente en entredicho. Una de las dudas que faltaba por aclarar era precisamente si podía funcionar para situaciones de emergencia, para proporcionar inmunización rápidamente tras la detección de un brote de la enfermedad.
El estudio que se publica no solo responde afirmativamente a esa pregunta sino que avalaría la idea de mantener en stock la vacuna oral frente al cólera en países que puedan ser afectados por esta patología.
Para probar su tesis, los investigadores dirigidos por Rebecca Frais, deEpicentre -el centro de investigación de MSF- llevaron a cabo un estudio dentro de una campaña de vacunación a gran escala en dos distritos costeros de Guinea, Boffa y Forecariah, donde se había declarado un brote de cólera en febrero de 2012.
En dicha campaña, se administraron 316.350 dosis de la vacuna en dos fases durante un periodo de seis semanas, alcanzándose altas dosis de cobertura, del 75% en ambos distritos. 
Los participantes fueron 40 personas afectadas por la enfermedad, que se compararon con 160 individuos sanos, que conformaron el grupo control. La aplicación de las dosis de la vacuna se asoció con una protección del 86,6%.
El primer firmante del estudio, el español Francisco Luquero, explica por teléfono a EL MUNDO que desde MSF no se considera que la vacuna oral contra el cólera sea la solución definitiva frente a la enfermedad. 
Existen dos vacunas orales contra el cólera recomendadas por la OMS:Shanchol y Dukoral. Según explica Luquero, la eficacia es muy similar pero desde MSF se ha apostado por la primera porque tiene un precio menor y no hace falta administrarla con un vaso de agua y una solución especial que sí requiere la segunda.
Para Luquero, las cosas van a cambiar a partir de la publicación de este estudio y otros previos sobre la campaña de vacunación de 2012 en Guinea. Así, el epidemiólogo español apunta que cada vez se apoya más el uso de la vacuna en situaciones de emergencia en las que, no obstante, la prioridad sigue siendo administrar tratamiento a los afectados para evitar muertes.
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La placenta ya no es estéril

La 'bolsa' donde el feto se desarrolla en el útero de la madre no es tan estéril como se pensaba. Según una investigación recién publicada en la revista Science Translational Medicine, la placenta esconde un microbioma único, una serie de microorganismos que, según se ha demostrado, influyen además en el pronóstico de la gestación. Es decir la composición exacta de bacterias, virus y hongos de la placenta puede tener que ver con que se adelante el parto.
No es lo único en lo que influye. Según el trabajo de los investigadores del Baylor College of Medicine y el Texas Children's Hospital (ambos en EEUU), su hallazgo, del que ya habían adelantado algo en la revistaAmerican Journal of Obstetrics and Gynecology, explica otra asociación ya observada: la que existe entre la enfermedad periodontal duran el embarazo y el riesgo de parto prematuro.
Pero ¿por qué se decidieron los científicos a estudiar la presencia de microorganismos en la placenta, un lugar que hasta ahora se creía estéril? "Tras completar unos estudios previos sobre el microbioma de la vagina en mujeres embarazadas, observamos que los microbios más abundantes en la vagina de las madres no coincidían con los más comunes del microbioma intestinal de sus hijos recién nacidos, por lo que pensamos que tendría que haber otra fuente de ingreso de esos microorganismos y decidimos estudiar la placenta", señala el ginecólogo Kjersti Aagaard, autor principal del estudio.
Lo que el análisis demostró no es solo que la placenta ya no se puede considerar una parte del organismo estéril, sino que la composición de su microbioma es distinta a la de otros órganos cercanos, como la propia vagina o el intestinal". Además, la presencia de estos virus y bacterias es menor que en otros lugares. "El microbioma placental es pequeño en términos de abundancia, pero no tan estéril como se pensaba", apunta Aagaard.
Aunque la investigación no es concluyente en este sentido, el trabajo parece indicar que el microbioma de la placenta puede tenerimplicaciones importantes para el desarrollo del feto y la fisiología del embarazo. 
En definitiva, ambos trabajos confirman lo que es un secreto a voces entre la comunidad científica: que las bacterias, virus y hongos que pueblan los distintos órganos tienen una gran influencia en distintos parámetros de la salud humana.
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El sexo de la esclerosis múltiple

Una diferencia identificada entre los cerebros de hombres y mujeres conesclerosis múltiple (EM) puede ayudar a explicar por qué la enfermedad afecta más las mujeres que a los hombres.
En los últimos años se ha producido un incremento en el diagnóstico de la EM, especialmente entre las mujeres, en una proporción de casi cuatro veces más que los hombres. Los expertos no se ponen de acuerdo de cuáles son las razones de esta disparidad, pero ahora gracias al trabajo de la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en San Louis(EE.UU.) es posible que se salga dudas. El informe, que se publica en «Journal of Clinical Investigation», es el primero en asociar una diferencia entre en el cerebro de hombres y mujeres y la EM.
Realizado en ratones y las personas, el trabajo muestra que las mujeres susceptibles a la enfermedad producen niveles más altos de una proteína receptora de los vasos sanguíneos, S1PR2, que los hombres, y que dicha proteína está presente en niveles aún más altos en las áreas del cerebro que normalmente la EM daña.
La EM es una patología impredecible que afecta a más de 2 millones de personas en todo el mundo. Su origen sigue siendo un misterio y en ella están implicados múltiples factores, como la vitamina D, el tabaco o factores ambientales. Su incidencia oscila entre 1 y 40 nuevos pacientes por año por 100.000 habitantes. La prevalencia media en la mayoría de países del norte de Europa y de América es de 100 casos por cada 100.000 habitantes, afecta preferentemente a adultos jóvenes, 18 y 40 años y es más frecuente en mujeres. En España se calcula que hay 60 casos por 100.000 habitantes y se estima que irán en aumento, sobre todo en las mujeres.
En esta nueva investigación, el equipo de Klein estudió un modelo de ratón de esclerosis múltiple en el que las hembras contraen la enfermedad con mayor frecuencia que los machos. Los científicos compararon los niveles de actividad de los genes en los cerebros de ambos. De esta formaidentificaron 20 genes que estaban activos en los diferentes niveles en las regiones cerebrales femeninas vulnerables. Los científicos desconocen lo 16 de estos genes hacen pero, entre los genes restantes, el aumento de la actividad de S1PR2 destacó porque se sabe que la proteína regula lo capacidad de las células y moléculas de traspasar las paredes de los vasos sanguíneos.
Experimentos adicionales mostraron que S1PR2 abre la barrera hematoencefálica, una estructura en los vasos sanguíneos del cerebro que regula estrechamente los materiales que se cruzan en el cerebro y en el líquido cefalorraquídeo. Dicha barrera normalmente bloquea la entrada de las sustancias potencialmente en el cerebro y, al abrirse, es probable que permita que las células inflamatorias que causan la MS puedan entrar en el sistema nervioso central.
Cuando los investigadores analizaron muestras de tejido cerebral obtenidas de 20 pacientes fallecidas se encontraron más niveles de S1PR2 en los cerebros de los pacientes con esclerosis múltiple que en los de las personas sin este trastorno. Y vieron que era más frecuente en el tejido cerebral de las mujeres que en el cerebro masculino.
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Una proteína hallada en un coral de Australia bloquea el VIH

Varios científicos del Instituto Nacional del Cáncer han dado un nuevo paso en la lucha contra el VIH. En este caso, y según un estudio publicado este miércoles, han hallado una proteína en los corales ubicados en aguas australianas que impide que el virus penetre en las células del sistema de inmunidad de cuerpo. Si se consigue adaptar esta sustancia a lubricantes, se podría detener la transmisión de la infección a través de relaciones sexuales sin necesidad de usar preservativo.
Las conclusiones de este estudio, el cual ha sido dirigido por Barry O'Keefe, fueron presentadas en la reunión de Biología Experimental celebrada en California a la que acuden más de 14.000 científicos todos los años. Durante la exposición de la investigación, el experto señaló que la sustancia parece bloquear la infección del VIH de una forma completamente novedosa, lo que le resulta «excitante».
Las susodichas proteínas –llamadas cnidarinas- fueron halladas por los científicos en una serie de corales recogidos en las costas del norte de Australia. Los investigadores se fijaron en ellas después de examinar miles de extractos naturales en el acervo biológico del Instituto Nacional del Cáncer. Los expertos purificaron entonces las proteínas y luego probaron su actividad contra cepas de VIH producidas en el laboratorio. El resultado fue positivo:
La sustancia encontrada en los corales podrá adaptarse a todo tipo degelatinas y lubricantes sexuales para que, sin necesidad depreservativo, pueda detenerse la infección del VIH, el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Koreen Ramesssar, un miembro del equipo investigador, corroboró esta idea y señaló que, con esta nueva proteína, se conseguirá que el virus no se haga resistente a otros medicamentos.
Concretamente, esta sustancia se enlaza con el virus e impide que se fusione con la membrana de la susodicha célula T. El paso siguiente en este estudio es el mejoramiento de los métodos para producir proteínas cnidarinas en grandes cantidades que puedan usarse a fin de identificar posibles efectos secundarios o su actividad contra otros tipos de virus.
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'Piel de laboratorio' para estudiar las enfermedades dermatológicas

Un equipo internacional liderado por el Kings College de Londres (Reino Unido) y el de Centro Médico de Veteranos de San Francisco (EE.UU.) ha desarrollado las primeras epidermis -la capa más externa de la piel- cultivadas en el laboratorio- que tienen una barrera de permeabilidad funcional similar a la piel real. 
La epidermis, la capa más externa de la piel humana, forma un interfaz de protección entre el cuerpo y su entorno externo, evitando que el agua se filtre y que los microbios y las toxinas entren en el organismo. Hasta ahora los ingenieros de tejidos no habían sido capaces de fabricar epidermis con la barrera funcional necesaria para poder se empleada en el análisis de medicamentos y se han limitado más en la producción de un modelo 'in vitro'.
En el nuevo estudio, publicado en la revista «Stem Cells», se describe el uso de células madre pluripotentes inducidas humanas (iPS) capaces de producir una cantidad ilimitada de queratinocitos puros -el tipo de célula predominante en la capa más externa de la piel- que coinciden estrechamente con los queratinocitos generados por las células madre embrionarias humanas y los queratinocitos primarios de biopsias de piel. Dichos queratinocitos se utilizaron posteriormente para la fabricación de equivalentes epidérmicos 3D con el objetivo de construir una barrera de permeabilidad funcional, que es esencial para la protección del cuerpo de la pérdida de humedad y la prevención de la entrada de productos químicos, toxinas y microbios.
Cuando los investigadores compararon la pie generada a partir de lasa células iPS con los queratinocitos humanos primarios -células de la piel- producidas por células madre obtenidas a partir de biopsias de piel no apreciaron ninguna diferencias significativas en sus propiedades estructurales o funcionales en comparación con la capa más externa de la piel humana normal.
Para Teodora Mauro, del Centro Médico de Veteranos de San Francisco, «la capacidad de obtener un número ilimitado de unidades genéticamente idénticas puede ser utilizado para estudiar una serie de patologías en las que la barrera de la piel es defectuosa debido a mutaciones en genes implicados en su formación, como la ictiosis (piel seca, escamosa) o dermatitis atópica». 
Pero además, añade Dusko Ilic, del Kings College, este nuevo método se puede «emplear para hacer crecer más cantidad de equivalentes epidérmicos humanos cultivados en laboratorio y, por lo tanto, disponer de piel ‘humana’ para las pruebas comerciales de medicamentos y cosméticos. Asimismo, servirían para estudiar una gama de enfermedades de la piel».
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La apnea del sueño favorece el riesgo de osteoporosis

Tener apnea obstructiva del sueño diagnosticada puede aumentar el riesgo de osteoporosis, especialmente entre las mujeres o las personas de edad avanzada, según concluye un nuevo estudio publicado en «Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism».
La apnea del sueño es una condición que causa interrupciones breves en la respiración durante el sueño, siendo la apnea obstructiva del sueño la forma más común, que ocurre cuando las vías respiratorias de una persona se obstruyen mientras duerme. Si la apnea del sueño no se trata, puede elevar el riesgo de derrame cerebral, enfermedades cardiovasculares y ataques al corazón. «Interrupciones del sueño causadas por la apnea obstructiva del sueño pueden dañar mucho los sistemas del cuerpo, incluyendo el sistema esquelético», señala uno de los autores del estudio, Kai-Jen Tien, del Centro Médico Chi Mei en Tainan, China.
«Cuando la apnea del sueño priva periódicamente al cuerpo de oxígeno, puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis. La condición progresiva puede conducir a fracturas de huesos, aumento de los costos médicos, reducción de la calidad de la vida y hasta la muerte», alerta este experto.
El estudio de cohorte retrospectivo utilizó los registros del Programa del Seguro Nacional de Salud de Taiwán para realizar un seguimiento del tratamiento de 1.377 personas que fueron diagnosticadas con apnea obstructiva del sueño, entre 2000 y 2008. Durante el transcurso de los siguientes seis años, compararon la tasa de diagnóstico de la osteoporosis en este grupo de pacientes con apnea obstructiva del sueño con 20.655 personas comparables en edad y sexo sin el trastorno del sueño.
Los investigadores encontraron que la incidencia de la osteoporosis fue 2,7 veces mayor entre los pacientes con apnea del sueño que sus contrapartes, después de ajustar por edad, sexo, otros problemas médicos, ubicación geográfica e ingresos mensuales, con las mujeres y las personas mayores con un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad de los huesos. «A medida que más y más personas son diagnosticadas con apnea obstructiva del sueño en todo el mundo, tanto pacientes como proveedores de salud deben ser conscientes del mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades. Tenemos que prestar más atención a la relación entre la apnea del sueño y la salud de los huesos para que podamos identificar estrategias para prevenir la osteoporosis», aconseja Tien. 
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El autismo comienza durante el embarazo

Son pequeñas señales en el cerebro de un feto pero, según un equipo de la Universidad de California, la Escuela de Medicina de San Diego y elInstituto Allen el Estudio del Cerebro, en EE.UU., son las primeras señales de que el autismo se está desarrollando. El estudio es el primero que muestra una evidencia clara y directa de que el autismo comienza durante el embarazo. 
Los investigadores, Eric Courchesne, Ed. S. Lein y Rich Stoner, han analizado 25 genes presnetes en el tejido cerebral post-mortem de un grupo de niños, con y sin autismo. Dichos genes, explican en su trabajo publicado en «The New England Journal of Medicine», que estos genes sirven como marcadores celulares para cada una de las capas corticales, así como genes que están asociados con el autismo. «La constitución del cerebro de un bebé durante el embarazo implica la creación de una corteza que contiene seis capas», explica Courchesne. «Ahora hemos descubierto 'parches focales' que interrumpen el desarrollo de estas capas corticales en la mayoría de los niños con autismo analizados».
El estudio ha visto que los marcadores de varias capas de la corteza estaban ausentes en 91 por ciento de las muestras de casos de niños autistas, en comparación con el 9 por ciento de las muestras de los cerebros control. Además, estas señales de desorganización no se encuentran en toda la superficie del cerebro, sino que se localizaron en pequeñas 'manchas focales' de 5-7 milímetros de largo y abarcaban múltiples capas corticales.
Los investigadores explican que estos parches se encuentran en los lóbulos frontales y temporales de la corteza -regiones que median en los procesos como las funciones sociales, emocionales y de comunicación y de lenguaje-. Teniendo en cuenta que las alteraciones en este tipo de comportamientos son el sello distintivo del autismo, los investigadores concluyen que los lugares específicos de los parches pueden ser la base de la expresión y la gravedad de varios síntomas en un niño con este trastorno.

Se calcula que más de 70 millones de personas en el mundo tienen autismo.

Además, los investigadores creen que el carácter desigual de estos defectos puede explicar por qué los tratamientos tempranos pueden ayudar a los bebés y niños pequeños que tienen un trastorno del espectro autista. 

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Mateo ya tiene donante de médula

Mateo ya ha encontrado a su donante de médula. Según ha informado su propia familia, el pequeño -protagonista de una de las campañas más masivas a favor de la donación de médula- será intervenido el próximo mes de abril para recibir un trasplante de médula en el Hospital La Paz de Madrid.
Según cuenta Eduardo Schell, el padre de Mateo, fueron los propios especialistas de La Paz quienes transmitieron el martes la noticia a sus padres, informándoles de la aparición de un donante compatible con el pequeño, aquejado de un tipo de leucemia.
Mateo ha protagonizado una intensa campaña de concienciación social por parte de su familia y numerosos rostros conocidos para subrayar la importancia de convertirse en donante de médula. 
Cuando un paciente en cualquier lugar del mundo necesita un donante, se inicia una búsqueda en esta base de datos internacional (y anónima), por lo que es difícil saber de dónde procede la médula para Mateo, aunque la mayoría de trasplantes que se realizan en España se hacen con médulas importadas del extranjero. 
El pequeño, que fue diagnosticado sólo dos meses después de nacer tiene ahora 10 meses de vida y sigue recibiendo tratamiento con quimioterapia, según confirmaba hace pocos días su padre, Eduardo Shell, a EL MUNDO. Para someterse a un trasplante de médula,los pacientes con enfermedades sanguíneas se someten a un intenso régimen de quimioterapia para acabar completamente con todas las células de su médula que, posteriormente, se repueblan con las células sanas del donante.
El próximo día 29 está prevista una carrera solidaria en Madrid promovida por la campaña 'médulaparaMateo'. Su familia ya ha informado a través de su página de Facebook que la campaña no va a parar pese a haber encontrado un donante: '¡A seguir luchando por el resto de Mateos del mundo!'.
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Alzheimer, la enfermedad que borra la memoria

Adolfo Suárez lleva años perdido en la bruma de su mente. La demencia le fue borrando los recuerdos, el juicio y la capacidad de pensar, en el mismo camino cruel e inexorable que también transitan unos 600.000 españoles, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN).
La Enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia en los ancianos y no perdona. El trastorno degenerativo, cuya causas no se conocen en profundidad y para el que no existe tratamiento, provoca la pérdida gradual de neuronas cerebrales, con cuya muerte también desaparece poco a poco la personalidad.
Los primeros síntomas pueden ser pequeños olvidos, descuidos que pueden parecer sin importancia. Pero poco a poco la enfermedad avanza y llega a afectar seriamente a las capacidades para seguir con la vida cotidiana. 
Los pacientes dejan de poder aprender cosas nuevas, tienenproblemas para hablar y expresarse con claridad, llevar a cabo actividades motoras o reconocer objetos. 
En nuestro país, las alteraciones de memoria y sospecha de deterioro cognitivo son ya la primera causa de consulta neurológica en mayores de 65 años, aunque la Sociedad Española de Neurología calcula queentre el 30 y el 40% de los casos de Alzheimer podrían estar sin diagnosticar.
Según las previsiones, en los próximos años la incidencia de la enfermedad irá en aumento. Debido al progresivo envejecimiento de la población y al aumento de la esperanza de vida de los pacientes, se estima que en 2050, podrían existir más de 1 millón de personas afectadas por Alzheimer en España.
Según datos de la Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Personas con Alzheimer, el coste medio de la enfermedad es de unos 30.000 euros.
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La donación de sangre puede tener los días contados

Es posible que en un futuro no muy lejano lejano la donación de sangre no sea necesaria. Aunque todavía no es una realidad, la posibilidad de desarrollar plaquetas sin sangre acaba de demostrarse. Los datos se publican en «Cell Stem Cell».
Las plaquetas, cuya función principal es la de evitar el sangrado, son vitales para el tratamiento de varias formas de trauma y enfermedades de la sangre, pero hasta ahora sólo se pueden obtener a través de donaciones de sangre. Los resultados de este trabajo desarrollado en laUniversidad de Kyoto y la Universidad de Tokio, ambas en Japón, podríanterminar con la escasez de suministro y garantizar tratamientos con plaquetas para todos los que los necesitan.
El suministro de las plaquetas donadas, que tienen una vida útil corta y deben mantenerse a temperatura ambiente, es a menudo insuficiente para satisfacer las necesidades clínicas. Aunque las plaquetas transfundidas no necesitan ser típicamente inmunoadaptadas a los pacientes, la transfusión repetida de plaquetas conduce a una reacción inmune que eventualmente hace que los pacientes no respondan a la terapia de transfusión de plaquetas.
Para resolver estos problemas, los investigadores han ideado una estrategia para obtener plaquetas funcionales a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPS) humanas, que pueden generarse a partir de diferentes tipos de células en el cuerpo y que, a su vez, pueden ser reprogramadas para convertirse en casi cualquier otro tipo de célula.
En este caso concreto, los científicos manipularon genéticamente de dichas células iPS para que se convirtieran en linajes celulares inmortalizados estables de células productoras de plaquetas, que se denominan progenitores de megacariocitos. Los autores del trabajo creen que los progenitores de megacariocitos podían producir grandes cantidades de plaquetas con capacidades de coagulación similares a las de las plaquetas donadas.
«Hemos desarrollado un método para lograr la autorreplicación de los progenitores de megacariocitos a largo plazo para que generen un linaje celular inmortalizado que, con el tiempo, podría contribuir al cultivo a gran escala y la producción de las plaquetas», explica el autor principal, Koji Eto.
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El gel que repara el corazón tras un infarto

Una única inyección de un gel especial podría en el futuro sustituir a los medicamentos que actualmente se emplean para evitar el daño cardiaco en los pacientes que han sufrido un ataque al corazón. Este nuevo producto, un hidrogel que libera lentamente un inhibidor de una proteína natural, se dirige específicamente al tejido que precisa tratamiento y, de esta forma, respeta el tejido sano.
Los autores de este hallazgo, que se publica en «Science of Translational Medicine», sostienen que el hidrogel, al ser tan selectivo, no sólo puede ser más eficaz, sino que además provoca menos efectos secundarios que los medicamentos que se emplean actualmente para prevenir la insuficiencia cardíaca, que se administran por vía oral.
Un infarto activa una serie de eventos biológicos que provocan que el ventrículo izquierdo del corazón se agrande causando una insuficiencia cardíaca. Es como si un balón de fútbol se inflara hasta convertirse en un pelota de baloncesto, explican los investigadores. Además, el estrés que provoca un ataque cardíaco hace que las enzimas del tejido estructural del corazón se activan. En un trabajo previo ya se había demostrado que estas enzimas, llamadas metaloproteinasas de matriz o MMP, se encuentran altamente activas en los pacientes con insuficiencia cardíaca y con remodelación del ventrículo izquierdo). 
La técnica de hidrogel desarrollado por el equipo de Shaina Eckhouse, de la Universidad de Carolina del Sur, en EE.UU., tiene como objetivo restablecer el equilibrio entre las MMPs y TIMPs para detener así la inflamación del corazón.

En su trabajo, los investigadores mezclaron los inhibidores TIMPs en una forma de gelatina conocida como ácido hialurónico; a continuación inyectaron el gel en los corazones de los cerdos adultos que había sufrido un ataque al corazón. El gel se disolvió en el tejido cardíaco lesionado, liberando lentamente los inhibidores TIMPs y, con ello se detuvo la remodelación del ventrículo izquierdo y la progresión a la insuficiencia cardíaca en los animales.
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Un ratón humanizado para estudiar cómo el VIH afecta al intestino

El intestino es el blanco perfecto para el VIH. Ahí se encuentran el 90% de las células inmunológicas y ahí es donde el virus hace por lo tanto mayores estragos. Hasta ahora no se sabía cómo se producía esa transmisión, si de forma libre o por contacto, lo que se llama biológica. Conocer este dato es clave para conocer la patogénesis del virus y diversos motivos hacían casi imposible averiguarlo en células vivas. Utilizar un ratón tampoco era una opción viable hasta hace muy pocos años, porque el virus de inmunodeficiencia humana no infecta a estos animales.
Un trabajo publicado en el último número de la revista PLOS Pathogensha acabado por fin con esta incertidumbre y lo ha hecho con un sistema cercano a la ciencia ficción biológica.
Para ello han creado lo que se denomina un ratón humanizado. Se trata de un ratón transgénico al que se le trasplantan células de timo y de hígado procedentes de fetos dedicados a la investigación. Una vez hecho el trasplante se le irradia y se le implanta también la médula ósea humana, de tal forma que pueda generar los dos principales tipos de células del sistema inmunológico, las células B y T. "Es un ratón con un sistema inmunológico humano", apunta Paredes, que subraya que este modelo no se podía ni soñar hace apenas cinco años.
Lo primero que observaron es lo que ya se intuía: la tremenda actividad del virus en la zona. Por cada célula infectada por el VIH, los investigadores contabilizaron 63 partículas virales, aunque el número real se calcula que será mucho más alto ya que el método solo permite visualizar las partículas que rodean la célula huésped en una parte relativamente pequeña del tejido.
El segundo descubrimiento respondía a la pregunta que lleva años inquietando a los científicos. Como señala Paredes, en células in vitro y dado que la sinapsis virológica o transmisión por contacto es "mucho más efectiva", se pensaba que era el contacto el método favorito para la transmisión de los virus a lo largo de la flora intestinal. Sin embargo, lo que el PET ha demostrado es que esa transmisión también se produce de forma libre, partículas virales que parecen haber cubierto cierta distancia entre su célula madre y la que quieren infectar.
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El periodista conejillo de indias

Para ingerir una lombriz solitaria procedente de una vaca infectada, el periodista Michael Mosley tuvo que viajar a Kenia porque en Reino Unido se supone que no existen. En un laboratorio africano se tragó el parásito antes de regresar a casa. Al cabo de unas semanas, engulló una cámara del tamaño de una pastilla para espiar a la lombriz a través de las imágenes transmitidas a la pantalla de un iPad.
«Cuando la vi por primera vez, estaba cenando en un restaurante indio y grité: 'Dios mío! ¡Hay una lombriz dentro de mí!' Toda la gente que me rodeaba se quedó estupefacta», recuerda el presentador de la BBC, cuyo documental sobre esta experiencia, titulado ¡Infectado! Vivir con parásitos, se emitirá en las próximas semanas. «Estaba encantado, aunque al mismo tiempo me pareció horrible». 
En el caso de la lombriz solitaria, Mosley participa como conejillo de indias en un proyecto de investigación de la Universidad de Salford (Manchester). El periodista expulsará el parásito a través de sus heces y enviará muestras a los científicos que estudian los síntomas de las infecciones de parásitos.
"A mi mujer no le hizo mucha gracias la idea, pero le dije que no se preocupara porque este tipo de lombriz es relativamente inocua", asegura Mosley.
Otro de sus provocadores programas está dedicado a los piojos que viven en el cabello. Y una vez más, el periodista sembró su propia cabeza con este parásito.
Pero por si todo esto no fuera suficiente, Moseley también se colocó una sanguijuela sobre el brazo para documentar cómo le chupaba la sangre antes las cámaras de televisón.
Antes de experimentar con lombrices, piojos y sanguijuelas, el periodista se hizo célebre por someterse a una dieta extrema ante las cámaras de televisión. Su adelgazamiento con el Régimen 5:2, que consiste en restringir la ingestión de calorías dos días a la semana, y comer con normalidad las otras cinco jornadas, le dio el gran salto a la fama.
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