La importancia del sentido del ‘gusto’ en la obesidad

El sentido del gusto puede ser fundamental para entender cómo se produce la obesidad,tal y como ya han sugerido algunos estudios al establecer una relación entre el cerebro y el riesgo de obesidad. Ahora, un trabajo de la Universidad de Deakin (Australia) ha visto que aquellas personas que carecen del sentido del ‘gusto’ para saborear las grasas de los alimentos comen bastante más en el almuerzo después de un desayuno rico en grasas que aquellos que sí perciben las grasas.
Los resultados, explica Deakin Russell Keast, autor del trabajo que se publica en «Appetite» sugieren que la capacidad de comer grasa está relacionado con sensación de ‘estar lleno’. «Si una persona no percibe la grasa de los alimentos y tampoco experimenta la sensación de estar saciada, que se relaciona con el consumo de alimentos grasos, es más que probable que después de haber ingerido una comida rica en grasa sea capaz de volver a comer, es decir, a consumir más energía, algo que, como todos sabemos, en la mayoría de los casos conduce a la obesidad y el sobrepeso».
En primer lugar los investigadores evaluaron la sensibilidad de los participantes al gusto por la grasas. A continuación comieron, durante cuatro días, un desayuno rico en grasas, carbohidratos y proteínas y se les proporcionó a cada uno un almuerzo estilo buffet que incluía una gran variedad de alimentos.
La investigación se basa en el trabajo previo del profesor Keast quien asegura que además de los sabores ya conocidos - dulce, salado, ácido, amargo y umami- existe uno más: el gusto por las grasas. De esta forma, este investigador asegura que la capacidad de probar la grasa se asocia con el desarrollo de la obesidad.
El experto afirma que todos tenemos un ‘umbral de sabor de la grasa’ y, mientras que algunas personas tienen una alta sensibilidad al gusto y son propensos a comer menos alimentos grasos, otros son menos sensibles y no pueden saborear la grasa, «lo que les hace más propensos a comer un exceso alimentos ricos en grasas». Y ahora, «gracias a este último estudio vemos que una baja sensibilidad al gusto por las grasas deteriora la capacidad del cuerpo para registrar las señales de saciedad que normalmente provienen al comer alimentos grasos».
En su opinión esta hallazgo sugiere una nueva aproximación para tratar la obesidad el aumento de la sensibilidad gustativa a la grasa en aquellas personas que son insensibles a ella.
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La vacuna del cólera, eficaz también para los brotes de la enfermedad

Una de las dos vacunas orales avaladas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) frente al cólera es eficaz no solo para proteger de la enfermedad en zonas donde esta es endémica sino también para unautilización de emergencia en caso de brotes esporádicos de la enfermedad.
Según se explica en la revista estadounidense, el uso de vacunas para prevenir y controlar el cólera está actualmente en entredicho. Una de las dudas que faltaba por aclarar era precisamente si podía funcionar para situaciones de emergencia, para proporcionar inmunización rápidamente tras la detección de un brote de la enfermedad.
El estudio que se publica no solo responde afirmativamente a esa pregunta sino que avalaría la idea de mantener en stock la vacuna oral frente al cólera en países que puedan ser afectados por esta patología.
Para probar su tesis, los investigadores dirigidos por Rebecca Frais, deEpicentre -el centro de investigación de MSF- llevaron a cabo un estudio dentro de una campaña de vacunación a gran escala en dos distritos costeros de Guinea, Boffa y Forecariah, donde se había declarado un brote de cólera en febrero de 2012.
En dicha campaña, se administraron 316.350 dosis de la vacuna en dos fases durante un periodo de seis semanas, alcanzándose altas dosis de cobertura, del 75% en ambos distritos. 
Los participantes fueron 40 personas afectadas por la enfermedad, que se compararon con 160 individuos sanos, que conformaron el grupo control. La aplicación de las dosis de la vacuna se asoció con una protección del 86,6%.
El primer firmante del estudio, el español Francisco Luquero, explica por teléfono a EL MUNDO que desde MSF no se considera que la vacuna oral contra el cólera sea la solución definitiva frente a la enfermedad. 
Existen dos vacunas orales contra el cólera recomendadas por la OMS:Shanchol y Dukoral. Según explica Luquero, la eficacia es muy similar pero desde MSF se ha apostado por la primera porque tiene un precio menor y no hace falta administrarla con un vaso de agua y una solución especial que sí requiere la segunda.
Para Luquero, las cosas van a cambiar a partir de la publicación de este estudio y otros previos sobre la campaña de vacunación de 2012 en Guinea. Así, el epidemiólogo español apunta que cada vez se apoya más el uso de la vacuna en situaciones de emergencia en las que, no obstante, la prioridad sigue siendo administrar tratamiento a los afectados para evitar muertes.
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Un equipo de fútbol contra los riesgos del alcohol

Hace pocos días, un informe de la Organización Mundial de la Salud señalaba que España duplica la tasa mundial de consumo de alcohol. Según sus datos, en nuestro país se beben algo más de 11 litros por persona al año, una cifra ligeramente superior a la de la media europea y muy por encima de la media mundial, que habla de 6,2 litros por persona y año.
El documento alertaba especialmente del fenómeno del atracón (binge drinking en sus siglas en inglés), un patrón de consumo extendido entre los jóvenes -el porcentaje de atracones entre mayores de 15 años es del 13,4% en España- que se ha asociado con más riesgos para la salud. 
Distintas iniciativas, tanto gubernamentales como impulsadas desde las ONG, están intentando frenar el inicio temprano del consumo de alcohol y estos atracones habituales en el ocio del fin de semana. En este sentido, impulsar las actividades deportivas podría ser una buena táctica, según los datos de un reciente trabajo.
En concreto, los autores de este trabajo reclutaron a 93 jóvenes con antecedentes de delincuencia, que completaron varios cuestionarios sobre sus hábitos, problemas de comportamiento y consumo de alcohol, entre otras cuestiones. Después, compararon sus datos con los de otros 53 jóvenes -todos ellos varones- de un estatus socioeconómico similar y que no habían sido detenidos en ninguna ocasión.
Tal y como preveían los investigadores, el porcentaje de jóvenes con problemas con la ley que participaban en una actividad deportiva de grupo era menor que el de sus compañeros. Asimismo, las tasas de alto consumo de alcohol eran superiores en ese grupo.
Sin embargo, si estos jóvenes estaban involucrados en un equipo deportivo, sus cifras de consumo de alcohol caían drásticamente.
"Nuestros datos indican que estos jóvenes vulnerables que podrían beneficiarse en gran medida de las actividades deportivas tienen escaso acceso a ellas", señalan los autores del trabajo, quienes hacen un llamamiento para "identificar las barreras a esta participación, ya sean ambientales, sociales o psicológicas" y para "desarrollar y evaluar intervenciones deportivas" destinadas a jóvenes con problemas.
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Una prueba no invasiva para uno de los peores efectos adversos del VIH

Sentir hormigueo o escozor en los dedos de los pies o de las manos es un síntoma tan difuso que pocas veces se puede asociar a un problema concreto a la primera pero, si este evoluciona a dolor y se extiende a todas las extremidades, puede ser el aviso de un síndrome que, sin ser grave, sí perjudica gravemente la calidad de vida de los infectados por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). 
Hasta ahora, para diagnosticar esta dolencia, que puede afectar hasta a un 30% de seropositivos -el porcentaje es más elevado en los de mayor edad- se utilizaba un procedimiento invasivo y doloroso para el paciente, la biopsia de piel que, tras la extracción de una muestra de tejido dérmico, sirve a los médicos para observar si existe daño en las puntas de las fibras nerviosas.
La prueba que podría simplificar la vida de los afectados por neuropatía periférica asociada al VIH se denomina evaluación de la fibra nerviosa de la córnea. Sin embargo, es pronto para hablar de su introducción en la práctica clínica, ya que los investigadores -que han publicado su trabajo en la última edición de The American Journal of Pathology- sólo han probado su utilidad con la versión simia del VIH (VIS).
Los científicos de la institución estadounidense pretendieron primero estudiar la patogénesis de la enfermedad asociada al VIH, para lo que desarrollaron un modelo de macaco infectado con el VIS que reflejaba fielmente las alteraciones en el sistema nervioso periférico vistas en pacientes de VIH con neuropatía periférica. Lo que buscaban era determinar si la infección por SIV conducía a la disminución en la densidad de las fibras nerviosas de la córnea y si esta se correlacionaba a su vez con la longitud de las fibras nerviosas de la piel.
Una vez demostrada dicha asociación, que equipara al menos en teoría ambos métodos de detección y manejo de la enfermedad, la puesta en práctica revista bastante más sencillez. Se trata de adaptar una prueba ya existente, la microscopía confocal in vivo de la córnea, a los seropositivos con sospecha o diagnóstico de neuropatía periférica.
La neuropatía periférica inducida por VIH es una enfermedad incurable en la actualidad, aunque sí se pueden tratar sus síntomas, por lo que la detección precoz de la patología es esencial para la calidad de vida de los pacientes seropositivos afectados por ella.
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La placenta ya no es estéril

La 'bolsa' donde el feto se desarrolla en el útero de la madre no es tan estéril como se pensaba. Según una investigación recién publicada en la revista Science Translational Medicine, la placenta esconde un microbioma único, una serie de microorganismos que, según se ha demostrado, influyen además en el pronóstico de la gestación. Es decir la composición exacta de bacterias, virus y hongos de la placenta puede tener que ver con que se adelante el parto.
No es lo único en lo que influye. Según el trabajo de los investigadores del Baylor College of Medicine y el Texas Children's Hospital (ambos en EEUU), su hallazgo, del que ya habían adelantado algo en la revistaAmerican Journal of Obstetrics and Gynecology, explica otra asociación ya observada: la que existe entre la enfermedad periodontal duran el embarazo y el riesgo de parto prematuro.
Pero ¿por qué se decidieron los científicos a estudiar la presencia de microorganismos en la placenta, un lugar que hasta ahora se creía estéril? "Tras completar unos estudios previos sobre el microbioma de la vagina en mujeres embarazadas, observamos que los microbios más abundantes en la vagina de las madres no coincidían con los más comunes del microbioma intestinal de sus hijos recién nacidos, por lo que pensamos que tendría que haber otra fuente de ingreso de esos microorganismos y decidimos estudiar la placenta", señala el ginecólogo Kjersti Aagaard, autor principal del estudio.
Lo que el análisis demostró no es solo que la placenta ya no se puede considerar una parte del organismo estéril, sino que la composición de su microbioma es distinta a la de otros órganos cercanos, como la propia vagina o el intestinal". Además, la presencia de estos virus y bacterias es menor que en otros lugares. "El microbioma placental es pequeño en términos de abundancia, pero no tan estéril como se pensaba", apunta Aagaard.
Aunque la investigación no es concluyente en este sentido, el trabajo parece indicar que el microbioma de la placenta puede tenerimplicaciones importantes para el desarrollo del feto y la fisiología del embarazo. 
En definitiva, ambos trabajos confirman lo que es un secreto a voces entre la comunidad científica: que las bacterias, virus y hongos que pueblan los distintos órganos tienen una gran influencia en distintos parámetros de la salud humana.
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Chd5, la proteína que hace a los hombres infértiles

La clave de la infertilidad masculina podría estar en única proteína, esencial para el desarrollo del esperma. Lo dice un equipo de los investigadores del Cold Spring Harbor Laboratory (EE.UU.) que en un trabajo que se publica en «Nature Communications» explica cómo una proteína controla el proceso de «empaquetamiento» del ADN encargado de proteger la información genética del hombre.
El esperma, explica el autor del trabajo, Alea Mills, no es más que un vehículo de reparto de la información genética de un hombre. Las células especializadas son poco más que un haz de ADN impulsado por motores moleculares y, por ello, son diminutas: de la cabeza a la cola una célula de esperma mide sólo 50 micrómetros de largo (un huevo es 30 veces más grande).
Pero este problema de empaquetado no es exclusivo de los espermatozoides. Cada célula contiene un genoma humano completo, que tiene un extensión de casi dos metros si se despliega. Para contener esta longitud masiva de ADN las células comprimen nuestra información genética. Así, en cada núcleo de la célula el ADN se enrolla como un hilo alrededor de carretes de proteínas, llamadas histonas. Y dicho hilo, comenta Mills, puede desenrollarse fácilmente en cualquier momento para permitir el acceso a la información genética. Sin embargo, en los espermatozoides el problema de embalaje es mucho más grave, ya que su ADN está aún más condensado. Para resolver el problema, las histonas se sustituyen por pequeñas proteínas llamadas protaminas. 
En el trabajo que ahora se publica en «Nature Communications», Mills y su equipo han identificado una proteína, llamada CHD5 , como un regulador clave de la remodelación de la cromatina durante el desarrollo de los espermatozoides. Lo que ha hecho su equipo es eliminar las dos copias del gen CHD5 de ratones machos y así han descubierto que estos animales tenían defectos de fertilidad graves, que van desde el número de espermatozoides a la disminución de la motilidad espermática. 
Mills ha estado interesado en CHD5 desde el momento en que su equipo descubrió en 2007 que actúa como un supresor tumoral, que puede impedir que las células se conviertan en cancerosas. «Sabemos que esta habilidad tiene algo que ver con la remodelación de la cromatina -que cuando es defectuosa hace que las células normales se transformen en tumores –afirma-. 
Los investigadores han visto que este cambio en el empaquetado del ADN tiene efectos dramáticos sobre el propio ADN: si no hay CHD5, la doble hélice se daña, se rompe en múltiples puntos a lo largo del genoma. «Así que además de la infertilidad –afirma Mills-, la pérdida de CHD5 puede predisponer a las futuras generaciones a un mayor riesgo de enfermedad».
Los investigadores están ahora analizando el papel de CHD5 en la fertilidad humana a partir de información obtenida de las biopsias de testículos obtenidas de hombres con problemas de fertilidad. «Hemos encontrado que los que tienen los defectos más graves tenían los niveles más bajos de CHD5 y, aunque de momento es solo una asociación, estamos deseosos de entender completamente cómo CHD5 afecta el desarrollo del esperma en el hombre».
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Una terapia celular logra que ratones con esclerosis múltiple puedan moverse

Un estudio realizado en ratones aporta nuevos datos sobre la terapia celular para el tratamiento de la esclerosis múltiple (EM). En el trabajo que se publica en «Stem Cell» se demuestra que la terapia celular con células medre neurales humanas logra que ratones discapacitados por una enfermedad similar a la EM volvieron a caminar dos semanas después del tratamiento.
La primera sorpresa que se llevaron los investigadores de la Universidad de Utah y de la de California-Irivine (EE.UU.) fue que los animales no rechazaron las células. Pero después vieron que estos animales, que tienen que se alimentados con la mano porque no pueden moverse para comer y beber por su cuenta, «empezaron a caminar», señala Tom Lane, autor del trabajo. En apenas 10-14 días los ratones habían recuperado sus habilidades motoras y seis meses más tarde no mostraron signos de desaceleración.
M, una capa de aislamiento que rodea las fibras nerviosas. El daño producido inhibe la transmisión de los impulsos nerviosos y causa una variedad de síntomas que incluyen dificultad para caminar, problemas de visión, fatiga y dolor.
La mayoría de los medicamentos aprobados se dirigen a las formas tempranas de la enfermedad con el fin de reducir los ataques del sistema inmunológico, aunque en los últimos años los científicos han centrado su atención en la búsqueda de maneras de detener o revertir la EM. Este descubrimiento podría ayudar a los pacientes con la forma progresiva de la enfermedad, para la que no hay tratamientos .
Loring cree que una de las claves del éxito de su trabajo es la forma en la que se cultivaron las células. El cambio en el protocolo de cultivo, señala, produjo un tipo de célula madre neural humana que resultó ser extremadamente potente.
Las células madre neurales humanas envían señales químicas que ordenan a las células del propio ratón que reparen los daños causados por la EM. Los investigadores especulan con la posibilidad de que, «en lugar de tener que injertar células madre en un paciente, un procedimiento complejo desde el punto de vista médico, podríamos ser capaces de desarrollar un medicamento». Ahora bien, los ensayos clínicos son un objetivo a largo plazo y los próximos pasos son evaluar la durabilidad y seguridad de la terapia con células madre en ratones.
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La epidemia de peste negra mejoró la supervivencia de la población

La mortalidad humana y la supervivencia pueden haber mejorado en las generaciones posteriores a la peste negra o muerte negra, una de las epidemias más devastadoras de la historia de la humanidad que mató a decenas de millones de europeos en la Edad Media, entre los años 1347 y 1351, según los resultados publicados este miércoles en la revista «Plos One» por la doctora Sharon DeWitte, de la Universidad de Carolina del Sur, en Estados Unidos.
Estudios anteriores han demostrado que la enfermedad se centró en adultos mayores y personas enfermas o débiles; pero se sabe poco acerca de los cambios sustanciales en la población, como la salud y la mortalidad global, antes y después de que sucediera. A raíz de la epidemia, los niveles de vida, sobre todo la dieta, mejoraron y en este estudio, DeWitte examinó si las muertes de las personas débiles durante la peste negra, combinadas con el consiguiente aumento de los estándares de vida, pueden haber dado lugar a una postepidemia saludable de la población en Londres.
La mayoría de datos disponibles se encuentran en la documentación histórica (por ejemplo, registros de impuestos y análisis post-mortem), pero en este estudio, DeWitte tomó muestras de cerca de 600 esqueletos pre y post peste negra de varios cementerios en Londres, analizó su edad y diseñó estimaciones de edad, riesgos de mortalidad y datos de la tasa de natalidad de estas muestras.
En las muestras de muertes post peste negra había una mayor proporción de adultos mayores, lo que sugiere que la supervivencia puede haber mejorado después de la epidemia. Además, los resultados del análisis de riesgos indican que los riesgos globales de mortalidad fueron más bajos en la población después de la peste negra que antes de la epidemia.
En conjunto, estos resultados pueden indicar una mayor supervivencia y una disminución de la mortalidad después de la peste negra y, por inferencia, la mejora de la salud en algunos grupos de edad después de la epidemia. Aunque otros factores podrían haber influido en estas diferencias, como la migración de personas a Londres después de la plaga, DeWitte sugiere que este estudio pone de manifiesto el poder que las enfermedades infecciosas pueden tener en la formación de patrones de salud y demográficos tanto a corto como a largo plazo.
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¿Qué es el anisakis y cómo evitarlo?

Los últimos cargamentos de anchoa que están entrando en las lonjas vascas están contaminados con anisakis en «un porcentaje muy importante» según el Gobierno vasco. El ejecutivo ha recordado que este parásito «puede suponer un problema de salud» y la directora de Salud Pública del Gobierno vasco, Miren Dorronsoroha, ha recomendado limpiar y eviscerar la anchoa «cuanto antes», «comerse bien frita y, en caso de que quiera comerse en vinagre o salmuera, congelarse».

Un parásito digestivo

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Anisakis simplex

Es un gusano nematodo que pasa su ciclo vital en el tubo digestivo de peces y mamíferos marinos, donde vive a costa de ellos. Cuando el ser humano ingiere pescado infectado, este gusano puede causarle alteraciones digestivas y reacciones alérgicas.

¿Qué síntomas produce la intoxicación?

Como en casi cualquier otra alergia alimentaria, los síntomas son urticaria, dolor abdominal, náusea, vómitos y diarrea. Las larvas también pueden causar una reacción alérgica que, en los casos más serios, puede derivar en un choque anafiláctico. Desde que en 1995 se describió en España el primer caso de alergia grave a anisakis, se han producido centenares de casos.

¿Se puede tratar?

Aunque a veces es posible detectar y extraer el parásito, el tratamiento suele ser sintomático. Se usan «protectores gástricos» y en los casos de alergia, se aplican corticoides y antihistamínicos.

¿Cuándo aparecen los síntomas?

Los primeros síntomas aparecen de forma rápida en los primeros sesenta minutos. Hay otros síntomas que tardan alrededor de seis horas en manifestarse.

¿Cómo evitarlo?

Las principales recomendaciones son limpiar el pescado, separar las vísceras cuanto antes, congerlarlo previamente y cocinarlo bien.

El Gobierno vasco ha fijado en 60ºC la temperatura que debe alcanzar la pieza durante su elaboración. «El tratamiento a más de 60°C durante 10 minutos destruye el parásito y la congelación a -20°C durante 24 horas lo inactiva», se indica en la nota informativa.

¿Cómo cocinar el pescado sospechoso?

Se recomienda para la preparación en el horno, a la brasa o a la plancha,abrir el pescado para «garantizar» que se alcanza la temperatura de 60ºC en el interior de la pieza. «En ningún caso se debe de consumir crudo o marinado», se recuerda.

¿Hay que congelar todo el pescado?

No, ya que los pescados de ríos, pantanos (trucha, carpa) o los que proceden de piscifactorías no contienen este parásito y, por tanto, no pueden transmitirlo.

¿Es necesario congelar el marisco?

Las ostras, mejillones, almejas, coquinas y demás moluscos bivalvos no causan la enfermedad aunque se consuman en crudo y sin congelar antes.

¿Funciona la congelación en casa?

El tiempo recomendado de congelación es de 24 horas a -20ºC. En un congelador estándar, cuya temperatura es algo superior (unos -18º en los de tres estrellas) el tiempo requerido para garantizar la muerte de las larvas es de alrededor de una semana.

¿Qué pescado es el más peligroso?

En España el 90% de los contagios por «Anisakis simplex» se producen tras ingerir boquerones no cocinados y, en esta categoría, los macerados en vinagre están por encima de cualquier otro tipo.

El sexo de la esclerosis múltiple

Una diferencia identificada entre los cerebros de hombres y mujeres conesclerosis múltiple (EM) puede ayudar a explicar por qué la enfermedad afecta más las mujeres que a los hombres.
En los últimos años se ha producido un incremento en el diagnóstico de la EM, especialmente entre las mujeres, en una proporción de casi cuatro veces más que los hombres. Los expertos no se ponen de acuerdo de cuáles son las razones de esta disparidad, pero ahora gracias al trabajo de la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en San Louis(EE.UU.) es posible que se salga dudas. El informe, que se publica en «Journal of Clinical Investigation», es el primero en asociar una diferencia entre en el cerebro de hombres y mujeres y la EM.
Realizado en ratones y las personas, el trabajo muestra que las mujeres susceptibles a la enfermedad producen niveles más altos de una proteína receptora de los vasos sanguíneos, S1PR2, que los hombres, y que dicha proteína está presente en niveles aún más altos en las áreas del cerebro que normalmente la EM daña.
La EM es una patología impredecible que afecta a más de 2 millones de personas en todo el mundo. Su origen sigue siendo un misterio y en ella están implicados múltiples factores, como la vitamina D, el tabaco o factores ambientales. Su incidencia oscila entre 1 y 40 nuevos pacientes por año por 100.000 habitantes. La prevalencia media en la mayoría de países del norte de Europa y de América es de 100 casos por cada 100.000 habitantes, afecta preferentemente a adultos jóvenes, 18 y 40 años y es más frecuente en mujeres. En España se calcula que hay 60 casos por 100.000 habitantes y se estima que irán en aumento, sobre todo en las mujeres.
En esta nueva investigación, el equipo de Klein estudió un modelo de ratón de esclerosis múltiple en el que las hembras contraen la enfermedad con mayor frecuencia que los machos. Los científicos compararon los niveles de actividad de los genes en los cerebros de ambos. De esta formaidentificaron 20 genes que estaban activos en los diferentes niveles en las regiones cerebrales femeninas vulnerables. Los científicos desconocen lo 16 de estos genes hacen pero, entre los genes restantes, el aumento de la actividad de S1PR2 destacó porque se sabe que la proteína regula lo capacidad de las células y moléculas de traspasar las paredes de los vasos sanguíneos.
Experimentos adicionales mostraron que S1PR2 abre la barrera hematoencefálica, una estructura en los vasos sanguíneos del cerebro que regula estrechamente los materiales que se cruzan en el cerebro y en el líquido cefalorraquídeo. Dicha barrera normalmente bloquea la entrada de las sustancias potencialmente en el cerebro y, al abrirse, es probable que permita que las células inflamatorias que causan la MS puedan entrar en el sistema nervioso central.
Cuando los investigadores analizaron muestras de tejido cerebral obtenidas de 20 pacientes fallecidas se encontraron más niveles de S1PR2 en los cerebros de los pacientes con esclerosis múltiple que en los de las personas sin este trastorno. Y vieron que era más frecuente en el tejido cerebral de las mujeres que en el cerebro masculino.
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'Piel de laboratorio' para estudiar las enfermedades dermatológicas

Un equipo internacional liderado por el Kings College de Londres (Reino Unido) y el de Centro Médico de Veteranos de San Francisco (EE.UU.) ha desarrollado las primeras epidermis -la capa más externa de la piel- cultivadas en el laboratorio- que tienen una barrera de permeabilidad funcional similar a la piel real. 
La epidermis, la capa más externa de la piel humana, forma un interfaz de protección entre el cuerpo y su entorno externo, evitando que el agua se filtre y que los microbios y las toxinas entren en el organismo. Hasta ahora los ingenieros de tejidos no habían sido capaces de fabricar epidermis con la barrera funcional necesaria para poder se empleada en el análisis de medicamentos y se han limitado más en la producción de un modelo 'in vitro'.
En el nuevo estudio, publicado en la revista «Stem Cells», se describe el uso de células madre pluripotentes inducidas humanas (iPS) capaces de producir una cantidad ilimitada de queratinocitos puros -el tipo de célula predominante en la capa más externa de la piel- que coinciden estrechamente con los queratinocitos generados por las células madre embrionarias humanas y los queratinocitos primarios de biopsias de piel. Dichos queratinocitos se utilizaron posteriormente para la fabricación de equivalentes epidérmicos 3D con el objetivo de construir una barrera de permeabilidad funcional, que es esencial para la protección del cuerpo de la pérdida de humedad y la prevención de la entrada de productos químicos, toxinas y microbios.
Cuando los investigadores compararon la pie generada a partir de lasa células iPS con los queratinocitos humanos primarios -células de la piel- producidas por células madre obtenidas a partir de biopsias de piel no apreciaron ninguna diferencias significativas en sus propiedades estructurales o funcionales en comparación con la capa más externa de la piel humana normal.
Para Teodora Mauro, del Centro Médico de Veteranos de San Francisco, «la capacidad de obtener un número ilimitado de unidades genéticamente idénticas puede ser utilizado para estudiar una serie de patologías en las que la barrera de la piel es defectuosa debido a mutaciones en genes implicados en su formación, como la ictiosis (piel seca, escamosa) o dermatitis atópica». 
Pero además, añade Dusko Ilic, del Kings College, este nuevo método se puede «emplear para hacer crecer más cantidad de equivalentes epidérmicos humanos cultivados en laboratorio y, por lo tanto, disponer de piel ‘humana’ para las pruebas comerciales de medicamentos y cosméticos. Asimismo, servirían para estudiar una gama de enfermedades de la piel».
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¿Qué es un cáncer de la glándula parótida?

El extrenador del F.C. Barcelona Tito Vilanova, se encuentra ingresado en la clínica Quirón de Barcelona tras sufrir una nueva recaída en su enfermedad que le ha provocado complicaciones gástricas. Su estado, según las últimas informaciones, es muy delicado desde que el pasado viernes entrara en el centro hospitalario al empeorar del cáncer de la glándula parótida con el que lucha desde hace más de dos años.
El cáncer de parótida, explica a ABC María Pilar López Criado, del MD Anderson Cancer Center, Madrid, «es la transformacion maligna de las glándulas parótidas» y, aunque a veces se habla de cáncer de tiroides, la experta aclara que «no es lo mismo el caáncer de parótida que el de tiroides», un tumor mucho más frecuente.
La tasa de curación, señala la experta, varía en función del momento del diagnóstico y del tipo de cáncer. «Si se detecta en estadios precoces se cura prácticamente el 100%»; sin embargo, en los casos en los que se detecte en los estadios IV, se haya producido una recaída o sea un tumor diseminado, «pueden ser incurables».
Los tratamientos de elección, añade la experta, son la cirugía más radioterapia o quimoterapia. Desgraciadamente no hay «un patrón definido» para su identificación precoz y se habla de tratamientos con radioterapia por tumores de la infancia o determinados tóxicos como factores de riesgo. La única forma de prevención, afirma López Criado, es «acudir al otorrino si se detecta un bulto en la región parotídea (preauricular y submandibular). El especialista será el encardao de derivar al oncólogo si es tumor».
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