Hace pocos días, un informe de la Organización Mundial de la Salud señalaba que España duplica la tasa mundial de consumo de alcohol. Según sus datos, en nuestro país se beben algo más de 11 litros por persona al año, una cifra ligeramente superior a la de la media europea y muy por encima de la media mundial, que habla de 6,2 litros por persona y año.
El documento alertaba especialmente del fenómeno del atracón (binge drinking en sus siglas en inglés), un patrón de consumo extendido entre los jóvenes -el porcentaje de atracones entre mayores de 15 años es del 13,4% en España- que se ha asociado con más riesgos para la salud.
Distintas iniciativas, tanto gubernamentales como impulsadas desde las ONG, están intentando frenar el inicio temprano del consumo de alcohol y estos atracones habituales en el ocio del fin de semana. En este sentido, impulsar las actividades deportivas podría ser una buena táctica, según los datos de un reciente trabajo.
En concreto, los autores de este trabajo reclutaron a 93 jóvenes con antecedentes de delincuencia, que completaron varios cuestionarios sobre sus hábitos, problemas de comportamiento y consumo de alcohol, entre otras cuestiones. Después, compararon sus datos con los de otros 53 jóvenes -todos ellos varones- de un estatus socioeconómico similar y que no habían sido detenidos en ninguna ocasión.
Tal y como preveían los investigadores, el porcentaje de jóvenes con problemas con la ley que participaban en una actividad deportiva de grupo era menor que el de sus compañeros. Asimismo, las tasas de alto consumo de alcohol eran superiores en ese grupo.
Sin embargo, si estos jóvenes estaban involucrados en un equipo deportivo, sus cifras de consumo de alcohol caían drásticamente.
"Nuestros datos indican que estos jóvenes vulnerables que podrían beneficiarse en gran medida de las actividades deportivas tienen escaso acceso a ellas", señalan los autores del trabajo, quienes hacen un llamamiento para "identificar las barreras a esta participación, ya sean ambientales, sociales o psicológicas" y para "desarrollar y evaluar intervenciones deportivas" destinadas a jóvenes con problemas.
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Sentir hormigueo o escozor en los dedos de los pies o de las manos es un síntoma tan difuso que pocas veces se puede asociar a un problema concreto a la primera pero, si este evoluciona a dolor y se extiende a todas las extremidades, puede ser el aviso de un síndrome que, sin ser grave, sí perjudica gravemente la calidad de vida de los infectados por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
Hasta ahora, para diagnosticar esta dolencia, que puede afectar hasta a un 30% de seropositivos -el porcentaje es más elevado en los de mayor edad- se utilizaba un procedimiento invasivo y doloroso para el paciente, la biopsia de piel que, tras la extracción de una muestra de tejido dérmico, sirve a los médicos para observar si existe daño en las puntas de las fibras nerviosas.
La prueba que podría simplificar la vida de los afectados por neuropatía periférica asociada al VIH se denomina evaluación de la fibra nerviosa de la córnea. Sin embargo, es pronto para hablar de su introducción en la práctica clínica, ya que los investigadores -que han publicado su trabajo en la última edición de The American Journal of Pathology- sólo han probado su utilidad con la versión simia del VIH (VIS).
Los científicos de la institución estadounidense pretendieron primero estudiar la patogénesis de la enfermedad asociada al VIH, para lo que desarrollaron un modelo de macaco infectado con el VIS que reflejaba fielmente las alteraciones en el sistema nervioso periférico vistas en pacientes de VIH con neuropatía periférica. Lo que buscaban era determinar si la infección por SIV conducía a la disminución en la densidad de las fibras nerviosas de la córnea y si esta se correlacionaba a su vez con la longitud de las fibras nerviosas de la piel.
Una vez demostrada dicha asociación, que equipara al menos en teoría ambos métodos de detección y manejo de la enfermedad, la puesta en práctica revista bastante más sencillez. Se trata de adaptar una prueba ya existente, la microscopía confocal in vivo de la córnea, a los seropositivos con sospecha o diagnóstico de neuropatía periférica.
La neuropatía periférica inducida por VIH es una enfermedad incurable en la actualidad, aunque sí se pueden tratar sus síntomas, por lo que la detección precoz de la patología es esencial para la calidad de vida de los pacientes seropositivos afectados por ella.
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Las imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble han vuelto a sorprender una vez más a los astrónomos. En esta ocasión, el mítico observatorio ha captado los destellos de una aurora sobre el Polo Norte de Saturno.
La serie completa se tomó justo en el momento en el que el telescopio espacial tenía una buena perspectiva desde la Tierra -desde abril hasta mayo de 2013-, pues se encuentra orbitando nuestro planeta a más de 500 kilómetros sobre el nivel del mar.
Gracias a estas insólitas imágenes, los expertos consideran que se obtendrán nuevos detalles sobre el movimiento que realiza una aurora desde el momento en el que aparece hasta que se desvanece por completo en el firmamento.
"Parece que cuando las partículas procedentes del Sol golpean Saturno, la capa magnética se derrumba y más tarde se reconfigura, un evento que se refleja en la dinámica de sus auroras", explica la ESA en un comunicado.
Una de las conclusiones a las que ha llegado el equipo de investigadores-pertenecientes a la Agencia Espacial Europea (ESA) y a la Agencia Espacial Estadounidense (NASA)- es la vertiginosa velocidad a la que viajaron las partículas solares que 'chocaron' contra las capas externas que rodean Saturno. «Las ráfagas de luz que chocaron viajaban tres veces más rápido que la velocidad de gases que rodea a Saturno, cuyo periodo de rotación es de diez horas», explica la investigación publicada en la revista Geophysical Research Letters .
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La física y la ciencia en general suponen "una inversión para el futuro" y deberían tener mayor proyección y apoyo social, "pues, dicho con el máximo respeto a los aficionados, no solo de fútbol vive el hombre". El presidente de la Real Sociedad Española de Física (RSEF), José Adolfo de Azcárraga, reivindicó con estas palabras la importancia del conocimiento científico con motivo de la entrega de Premios de Física de la RSEF y la Fundación BBVA.
Los galardones se entregaron en una ceremonia en la que Pedro Tarazona, galardonado con la Medalla de la RSEF, aseguró que la física "no se pone barreras", en una ceremonia que contó con la presencia de la secretaria de Estado de I+D+i, Carmen Vela y el presidente de la Fundación BBVA, Francisco González.
El objetivo fundamental de estos premios es valorar la investigación de alta calidad, fomentar la innovación, estimular a los investigadores más jóvenes y difundir el conocimiento científico, según una nota difundida por la Fundación BBVA. "Son trabajos que reflejan el buen lugar que ocupa la física española en el panorama internacional".
La Medalla de la RSEF, dotada con 15.000 euros, se concedió a Tarazona, catedrático del departamento de Física Teórica de la Materia Condensada e investigador del Instituto de Física de la Materia Condensada de la Universidad Autónoma de Madrid.
Para este científico, la física en la actualidad colabora cada vez más con otras disciplinas: "Me siento afortunado de vivir un momento muy ilusionante de la física".
En la actualidad, Tarazona investiga el comportamiento de un tipo de proteínas esenciales en el proceso de división de las bacterias.
Los premios Investigador Novel Física Teórica e Investigador Novel Física Experimental, dotado cada uno con 4.000 euros, están destinados a menores de 30 años en el momento de la convocatoria.
Los premios Enseñanza y Divulgación de la Física en enseñanza universitaria y media, dotados con 8.000 euros, fueron para Miguel Ángel Cabrerizo, catedrático de Física Aplicada de la Universidad de Granada, y Alberto Aguayo (profesor en Cantabria).
En la categoría de Mejor artículo de la Revista Española de Física el premio recayó en Miguel Rubí, catedrático de la Universidad de Barcelona, mientras que el premio al Mejor artículo de Enseñanza, Notas Históricas y Ensayos de la Revista Española de Física y la Revista Iberoamericana de Física se otorgó a Jesús Alba Fernández y a Romina del Rey Tormos.
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La 'bolsa' donde el feto se desarrolla en el útero de la madre no es tan estéril como se pensaba. Según una investigación recién publicada en la revista Science Translational Medicine, la placenta esconde un microbioma único, una serie de microorganismos que, según se ha demostrado, influyen además en el pronóstico de la gestación. Es decir la composición exacta de bacterias, virus y hongos de la placenta puede tener que ver con que se adelante el parto.
No es lo único en lo que influye. Según el trabajo de los investigadores del Baylor College of Medicine y el Texas Children's Hospital (ambos en EEUU), su hallazgo, del que ya habían adelantado algo en la revistaAmerican Journal of Obstetrics and Gynecology, explica otra asociación ya observada: la que existe entre la enfermedad periodontal duran el embarazo y el riesgo de parto prematuro.
Pero ¿por qué se decidieron los científicos a estudiar la presencia de microorganismos en la placenta, un lugar que hasta ahora se creía estéril? "Tras completar unos estudios previos sobre el microbioma de la vagina en mujeres embarazadas, observamos que los microbios más abundantes en la vagina de las madres no coincidían con los más comunes del microbioma intestinal de sus hijos recién nacidos, por lo que pensamos que tendría que haber otra fuente de ingreso de esos microorganismos y decidimos estudiar la placenta", señala el ginecólogo Kjersti Aagaard, autor principal del estudio.
Lo que el análisis demostró no es solo que la placenta ya no se puede considerar una parte del organismo estéril, sino que la composición de su microbioma es distinta a la de otros órganos cercanos, como la propia vagina o el intestinal". Además, la presencia de estos virus y bacterias es menor que en otros lugares. "El microbioma placental es pequeño en términos de abundancia, pero no tan estéril como se pensaba", apunta Aagaard.
Aunque la investigación no es concluyente en este sentido, el trabajo parece indicar que el microbioma de la placenta puede tenerimplicaciones importantes para el desarrollo del feto y la fisiología del embarazo.
En definitiva, ambos trabajos confirman lo que es un secreto a voces entre la comunidad científica: que las bacterias, virus y hongos que pueblan los distintos órganos tienen una gran influencia en distintos parámetros de la salud humana.
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Ver el partido en casa acompañado de familiares y no fumar ni beber alcohol durante la final de la Liga de Campeones, que enfrentará mañana al Atlético de Madrid y al Real Madrid, son algunas de las recomendaciones de los cardiólogos para disfrutar del partido sin aumentar el riesgo de infarto.
Con motivo del encuentro que los dos equipos madrileños disputarán mañana en Lisboa, la Sociedad Española de Cardiología (SEC) ha alertado de que existe una relación directa entre ver un partido de fútbol tan decisivo y el aumento de riesgo cardiovascular.
Para evitar posibles complicaciones cardiacas mañana por la noche, los cardiólogos recuerdan algunas acciones que deben seguir los aficionados al fútbol para disfrutar del espectáculo y de un corazón saludable.
Procurar no fumar o, por lo menos, no fumar más de lo habitual, ya que el tabaco aumenta las probabilidades de que se forme un coágulo en las arterias coronarias, y no tomar bebidas con alto contenido alcohólico para no elevar descontroladamente la presión arterial,son algunas de esas pautas.
No comer copiosamente antes del encuentro para no sobrecargar de forma importante el trabajo del corazón, estirar las piernas en el descanso y no olvidarse de la medicación con los nervios son otras de las recomendaciones.
Pasear o realizar algo de ejercicio antes del partido ayudará a descargar adrenalina antes del acontecimiento y evitar comer copiosamente para no sobrecargar de forma importante el trabajo del corazón son otras de las pautas a seguir.
No hay que dejarse llevar por la euforia excesiva en caso de que gane nuestro equipo, ya que puede llevar a realizar esfuerzos extraordinarios, ni por la tristeza en caso contrario. "Pensar en positivo, siempre será bueno para tu salud", aseguran los cardiólogos.
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¿Te contenta tomar una copa de vino y pensar que es bueno para tu salud? Lo es, pero el resveratrol no es responsable, como se pensaba hasta ahora. Un nuevo estudio pone en duda que el resveratrol (presente en el vino tinto, el chocolate negro o las bayas) reduzca el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares o incluso cáncer.
Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins han concluido que quienes consumen una dieta rica enresveratrol no viven más, ni son menos propensos a desarrollar enfermedades cardiovasculares o cáncer, que aquellos que toman pequeñas cantidades de la famosa sustancia.
«El caso del resveratrol es el típico en el que hay muchísimo despliegue publicitario, pero al final sus beneficios no superan la prueba del tiempo», aseguró Richard D. Semba de la Universidad Jonhs Hopkins y autor del estudio publicado en JAMA Internal Medicine. «Se sostiene que hay ciertos alimentos que son buenos para la salud porque tienen resveratrol pero nuestra investigación no lo concluye en absoluto», agregó Semba.
Pese a los resultados, Semba ha asegurado que hay numerosos estudios que sí demuestran que el consumo de vino tinto, chocolate negro y bayas reduce la inflamación en algunas personas y protegen el corazón. «Si estos beneficios realmente existen se deben a otros polifenoles o sustancias. Son alimentos complejos, y por lo que sabemos gracias a nuestro estudio, dichos beneficios no se asocian al resveratrol», aseguró.
Semba es parte de un grupo internacional de investigadores que durante 15 años ha estudiado los efectos del envejecimiento en un grupo de gente que vive en Chianti (Toscana), región famosa por el vino del mismo nombre. Para el estudio se analizaron muestras de orina de 783 personas de esta comunidad, de más de 65 años, para medir los metabolitos del resveratrol. La concentración de resveratrol no se asoció con enfermedades cardiovasculares, cáncer o marcadores de inflamación.
El resveratrol se encuentra también en los cacahuetes y ciertas raíces de plantas asiáticas. La llamada «paradoja francesa», según la cual una dieta más rica en grasas saturadas (queso, por ejemplo) provoca una menor incidencia de enfermedades coronarias (infartos), se atribuye precisamente al consumo de resveratrol y de otros polifenoles del vino tinto.
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