Apenas hace 135 años desde que las cuevas de Altamira volvieron a recibir las miradas de un ser humano. En 1879, una inocente exclamación ya presagiaba la importancia del descubrimiento: «¡Mira papá! ¡Hay bueyes pintados en el techo!». La voz de aquella niña, hija del naturalista Marcelino Sanz de Sautuola y, años después, abuela del actual presidente del Banco Santander Emilio Botín, marcó el inicio del declive de unas pinturas rupestres que habían permanecido 14.000 años ocultas y perfectamente conservadas.
Desde entonces las cuevas han pasado por todo tipo de estatus. Estuvieron abiertas al público sin ningún tipo de control hasta el año 1977, cuando tuvieron que cerrarse al público debido al serio deterioro causado por las visitas. Sólo en el año 1973, más de 175.000 personas pasearon bajo las pinturas de la Sala de Policromos, donde se concentran la mayor parte de las pinturas que han situado a este enclave cántabro -situado en el municipio de Santillana del Mar- como uno de los dos mejores ejemplos de arte Paleolítico del mundo, junto con las francesas cuevas de Lascaux.
En 1982 se reabrieron al público, aunque con un límite de entre 8.500 y 11.000 visitantes por año. Esa situación duró hasta septiembre de 2002. Altamiratuvo que ser cerrada de nuevo debido a la presencia de microorganismos que crecían al calor de la luz de los focos sobre las pinturas.
Y así han permanecido hasta ayer. Después de años de polémica científica y de disputas políticas entre los gobiernos regional y nacional, las cuevas recibieron la primera visita de cinco visitantes y de dos guías después de 12 años de tranquilidad.
La decisión ha sido ampliamente contestada debido a que contradice las conclusiones del equipo científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha evaluado el estado de las cuevas desde 1996 hasta el año 2012. El Patronato del Museo de Altamira, presidido por el Ministerio de Cultura, encargó en diciembre de 2010 a una comisión científica internacional que preparase un informe para analizar si la conservación de la cuevas es compatible con las visitas.
El científico -que formó parte del Comité Científico de Lascaux- habló sobre la cueva, apuntando su «fragilidad» y su «peligro evidente», pero dejando también un rayo de esperanza: «Que sea frágil no significa que no pueda aceptar la presencia humana», señaló.
Sin embargo, en el periodo anterior a 2002, el equipo del CSIC dirigido por Sergio Sánchez y Cesáreo Saiz ya había documentado en su estudio publicado en octubre de 2011 el impacto de más de 900 visitas de cinco personas y un guía, la misma cantidad de gente que entrará ahora como parte de la investigación. Y sus conclusiones eran incontestables: «Si la cueva se reabre al público, la continua entrada de visitantes podría causar un incremento de temperatura, humedad y dióxido de carbono en la Sala de Policromos, reactivando la condensación y la corrosión de la roca», dice el informe publicado en Science. Precisamente esas condiciones físicas son las ideales para los hongos y microorganismos que amenazan a las pinturas. ¿Se nota la presencia de tan poca gente?
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Mucho se ha hablado –y mucho se seguirá hablando- de la supuesta evasión de usuarios adolescentes de la red social Facebook y de las dificultades de la plataforma para conectar con el público de la generación millennial. Lo que no habíamos escuchado antes es que la plataforma que se está llevando a ese público de Facebook no es Snapchat ni WhatsApp ni Twitter. Es YouTube.
Al menos, eso es lo que parece demostrar una encuesta publicada recientemente por la firma eMarketer, realizada en noviembre de 2013 entre adolescentes norteamericanos para conocer sus hábitos de consumo en la red. Los resultados del estudio establecen que el 75% de los jóvenes estadounidenses de entre 14 y 18 años consultan frecuentemente YouTube, mientras que el porcentaje de los que hacen lo mismo con Facebook se queda en un 60%.
El estudio confirma, además, otro dato que no es nuevo, que la franja mayoritaria de edad en la audiencia de Facebook es la que tiene entre 25 y 34 años, ya que, según sus investigaciones, estos usuarios son más dados a emplear esta red social que YouTube.
Los millennials son nativos digitales, con lo cual están mucho más abiertos a cambios de plataformas que sus mayores. Facebook continúa siendo la plataforma preferida de los usuarios adolescentes para comunicarse con las marcas, escogida como tal por un 55% de los encuestados.
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El fabricante de aviones Boeing ha desarrollado un teléfono multifuncional principalmente para clientes que trabajan en los sectores de defensa y seguridad nacional, el «Boeing Black»
La empresa, conocida por su desarrollo de la aeronáutica, presentaba a principios de semana unos documentos ante el regulador de telecomunicaciones de EE.UU. (FCC ) que describen que el dispositivo se ejecuta con Android y se ensambla en los Estados Unidos.
«El teléfono multifunción "Boeing Black" ha sido diseñado pensando en la seguridad y la escalabilidad que necesitan nuestros clientes para utilizar sus teléfonos inteligentes a través de una serie de tareas y configuraciones », agregó, sin especificar si el dispositivo se pondrá a la venta o ya está disponible.
Su seguridad se apoya en el cifrado de datos, pero también en su fabricación. Por ejemplo, está sellado tanto con tornillos como con una resina, por lo que cualquier intento de desmontaje es identificado. Pero no sólo esto, sino que si se detecta ese desmontaje, se autodestruye.
«Cualquier intento de apertura forzada del cuerpo va a desencadenar una función de borrado de datos y software en el dispositivo y hacer que el móvil no funcione», escriben.
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El diseño del Xperia Z2 parece casi el mismo que el Xperia Z1, pero es más ligero, no es tan amplio, y tiene una serie de mejoras. Su pantalla ha crecido hasta las 5,2 pulgadas. Esto hace que haya más espacio para gestionar contenido. Tiene un un procesador Qualcomm Snapdragon 801 y 3 GB de RAM, lo que lo hace un teléfon poderoso.
Es resistente al agua, y una batería de 3200mAh, así como la última versión de Android 4.4 KitKat. Su cámara es 20.7 megapíxeles con una impresionante gama de funciones, incluyendo la captura de vídeo 4K y estabilización SteadyShot.
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Saber la fecha de nuestra muerte. Eso es lo que aseguran poder determinar gracias a un complejo análisis de sangre un equipo de investigadores finlandeses y estonios. Los expertos aseguran que llevamos escrito en la sangre una especie de «firma» de mortalidad que predice nuestro riesgo de fallecer por cualquier enfermedad en un plazo de 5 años.
Los investigadores han llegado a esta conclusión tras analizar las muestras de sangre de más de 17.000 personas sanas que fueron seguidas durante varios años. En concreto, los expertos buscaron la presencia de cientos de biomoléculas en la sangre que podrían reflejar el riesgo de morir en los 5 años siguientes. En un estudio publicado en «PLoS Medicine» describen la identificación de cuatro de estos biomarcadores.
Los biomarcadores identificados fueron: albúmina , glicoproteína alfa-1- ácido, citrato y la densidad de partículas de lipoproteínas de muy baja densidad. De todas, la albúmina era la única que ya había sido vinculada con la mortalidad. Todas están normalmente presentes en la sangre, pero es su cantidad lo que define el riesgo de muerte.
Los nuevos biomarcadores ayudaron a detectar a aquellos individuos que tenían un mayor riesgo de morir durante los cinco años de seguimiento. Ysu valor predictivo era independiente de factores de riesgo conocidos como la edad, el tabaco, el consumo de alcohol, la obesidad, la presión arterial y el colesterol. El resultado no se alteraba ni siquiera cuando se examinaron sólo personas aparentemente sanas.
En opinión de Johannes Kettunen, uno de los autores del trabajo, lo que hace especialmente interesante «es que estos biomarcadores reflejan el riesgo de morir a causa de muy diferentes tipos de enfermedades, como enfermedades cardiovasculares o cáncer». Kettunen, del Institute for Health and Welfare, en Finlandia, segura que «parecen ser signos de una debilidad general en el organismo».
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El físico victoriano John Snow (1813-1858) se obsesionó con descubrir el origen de un brote de cólera que contaminó el Soho londinense en 1854. Al final lo encontró en el agua. Parte de su trabajo consistió en elaborar mapas del barrio infectado, de las casas con enfermos y de las libres de cólera. Los mapas de Snow para averiguar cómo se propagó el cólera por el centro de Londres -otro tema es la trifulca política que tuvo con las autoridades del momento- son parte de la exposición Beautiful Science que se acaba de inaugurar en la Biblioteca Británica de Londres y podrá visitarse gratuitamente hasta el próximo 26 de mayo.
La traducción correcta atendiendo al orden del adjetivo y el sustantivo sería 'Ciencia bella o hermosa' aunque 'Belleza científica' suena mejor como título de una exposición en la que se intenta representar con gráficos, mapas o dibujos los enigmas que encierran los números, matemáticas, biología, química, ciencias medioambientales, trabajos de los científicos de la NASA o las indagaciones del padre de la Evolución,Charles Darwin.
Dibujar o representar visualmente el conocimiento científico fue un reto para los científicos citados y lo continúa siendo hoy para quienes intentan explicar y difundir modelos climatológicos o el genoma humano. La exposición cuenta con numerosos ejemplares de libros en los que la información científica se convierte en obra de arte, desde que arrancó Johannes Gutenberg con la primera imprenta hasta la actualidad.
El científico e ilustrador actual Martin Krzywinski, como le pasó a John Snow con el cólera en el siglo XIX, tiene la menta fijada en visualizar la información científica para aplicarla a la investigación del cáncer o al análisis del genoma humano.
Y del siglo XXI en el que vive Martin Krzywinski al XIX en el que William Farr (1807-1883) elaboró las primeras estadísticas médicas en las que los números se convertían en líneas oscilantes y gráficos abriendo la puerta a la epidemiología.
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Olvídate del iWatch. Apple ha obtenido la patente de un dispositvo interesante pensado para deportistas. Se trata de un mecanismo de medición y rastreo integrado en un par de auriculares.
El dispositivo sería capaz de rastrear la actividad del usuario durante el ejercicio, así como también detectar otros datos biométricos como la temperatura, el sudor y los latidos del corazón.
Según se explica en el documento de la patente, al menos uno de los sensores se activa con los movimientos de la cabeza.
«El sistema de monitoreo se puede ubicar cerca de la cabeza o en las orejas. Según cómo se ubique, el sistema se puede usar en auriculares. Este sistema puede, por ejemplo, ser usado para hacer seguimiento de las actividades de un usuario como en el ejercicio o actividades deportivas»
La patente lleva el nombre de «Sistema de monitoreo de Deportes para los auriculares» y fue presentado en agosto de 2008. Fue concedida el 18 de febrero de 2014. Esto quiere decir que Apple ha estado interesada en este tipo de tecnología desde hace al menos seis años. Christopher Prest y Quin C. Hoellwarthfiguran como los inventores de la patente.
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La era de los móviles baratos parece haber tocado definitivamente a su fin. Los españoles gastamos 1.150 millones de euros en renovar nuestros teléfonos móviles en 2013, lo que supone destinar el doble de cantidad que el año anterior, debido tanto a la «drástica» reducción de las subvenciones como a que los terminales que se compran son más caros, según la consultora Kantar Worldpanel. En concreto, un 59% de los teléfonos que hay en España son ya smartphones, lo que supone el triple respecto al 20% que representaba esta categoría de terminales en 2010.
Por fabricantes, Samsung se sitúo de nuevo como líder en ventas en el mercado móvil, con un 40% de los móviles vendidos en España, seguido de Sony, con un 15%, de LG, con un 12%, de Nokia, con un 5%, y de Apple, con un 4%. Así, ocho de los diez primeros puestos del ranking de terminales más comprados corresponden a los dispositivos de la marca surcoreana. Además de Samsung, LG, con su 'L5' ocupa la tercera posición y Sony, con el 'Xperia U', ocupa la séptima.
En cuanto a la percepción de calidad por parte del cliente, los usuarios de Apple son los más satisfechos. Así, un 74% de los que han comprado un iPhone en el último trimestre lo recomendaría, seguidos del 50% de los usuarios que disponen de terminales BQ, el 37% de los que posee un Sony y de un HTC. Por su parte, un 27% de los clientes con Samsung lo recomendaría. Para el director del sector ComTech España de Kantar Worldpanel, Hugo Liria, la «drástica» reducción de las subvenciones móviles obliga al consumidor a asumir parte del coste del teléfono que antes hacía la operadora. «Además, prácticamente todos los teléfonos que se compran hoy en día en España son smartphones, con un precio medio muy superior a los terminales que se vendían hace unos años», ha añadido Liria.
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Microsoft ha decidido rebautizar su página Office Web Apps, pasándose a llamar Office Online a partir de ahora. Así lo ha anunciado la compañía en su blog oficial. El nuevo nombre viene de la mano de Office.com, una nueva página de inicio de la suite de productividad online de la compañía.
El cambio de nombre se ha realizado ya que la compañía asegura que los clientes estaban confundidos al utilizar la palabra «aplicaciones» en el anterior nombre.
A partir de este jueves los clientes ya encontrarán el nuevo nombre,haciendo Office Online más fácil de encontrar, compartir y utilizar. No se han añadido nuevas características además de este nombre, tan solo ha añadido un menú desplegable en la esquina superior izquierda que permite cambiar de aplicaciones.
Han apuntado también que una ventaja de Office Online es que permite la colaboración en tiempo real. «Verás dónde están sus co-autores están trabajando en el documento, y ver sus cambios a medida que ocurren», señalan desde el blog.
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Un nuevo avance para frenar la esclerosis múltiple. El hospital universitario Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona) ha arrancado hoy las pruebas con dos afectados por esta enfermedad neurodegenerativa, a través de un trasplante de células madre de los mismos pacientes que podrían ayudar a frenar esta enfermedad.
Esta terapia se centra en las células mesenquimales, células madre que se encuentran en la médula ósea y que tienen el doble potencial de poder convertirse en otro tipo de células y que además pueden modificar las defensas del organismo. Los investigadores quieren corroborar si usar estas células mesenquimales en grandes cantidades podría modificar los daños de la esclerosis múltiple. Esta enfermedad provoca que las defensas del propio cuerpo destruyan la mielina y con una inyección extra de mesenquimales podría reforzarse la respuesta inmune ante esta reacción.
Los investigadores ya han hecho ensayos con resultados positivos en animales y por eso dan ahora un paso más al probarlo con pacientes, una investigación que otros centros como el hospital Clínic de Barcelona ya ha desarrollado en otras ocasiones. "Hay que confirmar que las células se pueden convertir en neuronas y tener funciones de este tipo", explica Cristina Ramo, una de las investigadoras del centro.
En enero, expertos del Germans Trias extrajeron las células mesenquimales de las crestas ilíacas, en la parte superior de la cadera, un proceso sencillo que no representa grandes molestias para el paciente. Los investigadores han multiplicado estas células en el laboratoriodurante unas 4 semanas y hoy las han reintroducido en el paciente mediante la vía intravenosa, en otra intervención sin complicación alguna.
Este estudio se realiza conjuntamente en 160 pacientes con esclerosis múltiple en varios hospitales europeos. Los resultados se sabrán a medio plazo, cuentan los expertos. La investigación para acabar con la esclerosis múltiple sigue con varios campos abiertos.
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Un usuario fotografía una imagen de Windows 8
El sistema operativo Windows 8 de Microsoft acumuló más de 200 millones de licencias vendidas desde su lanzamiento hace 15 meses y quedó por detrás de su predecesor en términos de ventas durante el primer año, según Tami Reller, jefe de comercialización de la empresa Windows 7 vendió 240 millones de licencias en su primer año en el mercado.
La última cifra de ventas de Windows 8, anunciada por Reller el jueves en una conferencia tecnológica de Goldman Sachs, es la primera que publica Microsoft en más de seis meses. La relativa lentitud de las ventas del Windows 8 y de su versión actualizada, Windows 8.1, reflejan un declive constante de dos años en las ventas de computadoras personales, en medio del auge de los teléfonos inteligentes y las tabletas.
Para mayor preocupación de Microsoft, la cantidad de personas que usan actualmente Windows 8 sigue siendo baja. Aunque muchas empresas técnicamente han comprado las licencias de Windows 8, pocos han instalado el sistema en sus máquinas de oficina. Según la consultora de estadísticas tecnológicas NetMarketShare, solo cerca de un 11% de usuarios de computadoras personales a nivel mundial están utilizando Windows 8 u 8.1.
En tanto, el 48% continúa con Windows 7 y el 29% sigue usando Windows XP, que ya tiene más de una década de antigüedad. Windows 7, ayudado por el hecho de que reemplazó al poco popular Windows Vista, es el sistema operativo más exitoso de Microsoft hasta la fecha, con más de 450 millones de licencias vendidas.
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Hiroshi Mikitani, presidente de Rakuten, y Talmon Marco, CEO de Viber
La multinacional japonesa de servicios de internet Rakuten, dueña del videoclub «online» español Wuaki, ha adquirido la compañía de mensajería instantánea Viber Media por un total de 900 millones de dólares (657 millones de euros), según informó la empresa en un comunicado.
Rakuten explica que con esta operación busca fortalecer su plataforma global sumando los clientes de Viber a sus servicios de contenidos digitales y comercio electrónico, ya que la aplicación ofrece una gama de servicios que son complicados de encontrar en sus competidores.
Viber cuenta actualmente con aproximadamente 280 millones de usuarios globales registrados y alrededor de 100 millones de usuarios activos cada mes, una cifra que «aumenta con rapidez, especialmente en los países emergentes». «El popular servicio de mensajería global de Viber está registrando un rápido incremento en el número de usuarios registrados, y esto fortalecerá nuestra estrategia digital», incide.
En este sentido, asegura que su objetivo es ser «la compañía de servicios de internet número uno del mundo», por lo que esta adquisición, sumada a sus servicios de comercio electrónico y a sus servicios financieros en internet, permitirá «crear diferentes servicios de contenidos digitales y avanzar en nuevos mercados».
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El fabricante coreana LG ha presentado un nuevo móvil, el LG G Pro 2. Se trata de la versión mejorada de su «smartphone» premiado G Pro. Entre otras cosas posee una pantalla mucho más grande de 5.9 pulgadas, lo que lo convierte en casi un phablet. Es también más grueso y ofrece mejor calidad de sonido que su antecesor.
Posee la tecnología Knock Code, que ya se presentó el año pasado con el LG G2. Esta herramienta permite desbloquear el móvil al tocar con los nudilos la pantalla, como si se estuviese llamando a la puerta.
«Knock Code es un ejemplo de LG para aportar soluciones más simples y convenientes de vida móvil de los consumidores», dijo Jong- seok Park, presidente y CEO de LG Electronics Mobile Communications Company.
«Mientras que en los primeros años de los teléfonos inteligentes se trataba de un concurso para ver cómo muchas características podrían ser metido en los teléfonos, nuestros investigadores tomaron una mirada larga y dura en cómo los consumidores realmente estaban utilizando sus dispositivos en su vida cotidiana y se incluyeron sólo los más útiles para la experiencia de usuario. Creemos que los clientes estarán de acuerdo», ha dicho en la nota.
El G Pro 2 es el primer smartphone de LG que integra una cámara de 13MP con OIS + (Estabilizador Óptico de Imagen Plus) y funciones avanzadas ideal para la creación de contenido para compartir. Aseguran que la cámara garantiza mejores fotografías con poca luz y en situación de movimiento.
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Como con la salud general, lo importante no es conseguir un estado saludable en un momento concreto sino que el objetivo, y lo verdaderamente beneficioso, es mantenerlo durante el tiempo más prolongado posible. En esta misma línea, en la salud periodontal lo importante es conservarla, asegura Pedro Mir, experto en Periodoncia e Implantes, porque, sin mantenimiento, el tratamiento no será eficaz. Por eso es importante que acudamos al especialista para:
- Detectar cambios en la salud general (incluido el uso de nuevos medicamentos) que puedan aumentar el riesgo de volver a sufrir problemas periodontales.
- Exploración completa, tanto por fuera como por dentro de la boca. Incluye una exploración cuidadosa de las encías para comparar la situación actual con respecto a los registros anteriores.
- Examen con radiografías y otras pruebas complementarias, si se considera necesario.
- Detectar zonas con riesgo de recidiva, y realizar en ellas el tratamiento oportuno.
- Valorar la eficacia del control de placa (higiene personal), reinstruir si es necesario y adaptar las técnicas y hábitos de higiene a los cambios acontecidos en la boca (como la colocación de prótesis, de implantes,…).
- Eliminación de todo el sarro y placa bacteriana, pigmentaciones y rugosidades de los dientes, tanto por encima como por debajo de la encía. Si es necesario, se aplicarán o prescribirán antisépticos o medicamentos. También se controla y ajusta la oclusión.
- Informar al paciente sobre el estado de salud actual y cualquier tratamiento adicional necesario, además de motivar en la importancia del mantenimiento y en el control de los factores de riesgo, como el tabaco.
- Planificación de la siguiente cita. Pero ¿cada cuánto tiempo?
La frecuencia de las visitas de mantenimiento se deben adaptar al riesgo de susceptibilidad individual a la enfermedad.
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Es posible que en un futuro no muy lejano lejano la donación de sangre no sea necesaria. Aunque todavía no es una realidad, la posibilidad de desarrollar plaquetas sin sangre acaba de demostrarse. Los datos se publican en «Cell Stem Cell».
Las plaquetas, cuya función principal es la de evitar el sangrado, son vitales para el tratamiento de varias formas de trauma y enfermedades de la sangre, pero hasta ahora sólo se pueden obtener a través de donaciones de sangre. Los resultados de este trabajo desarrollado en laUniversidad de Kyoto y la Universidad de Tokio, ambas en Japón, podríanterminar con la escasez de suministro y garantizar tratamientos con plaquetas para todos los que los necesitan.
El suministro de las plaquetas donadas, que tienen una vida útil corta y deben mantenerse a temperatura ambiente, es a menudo insuficiente para satisfacer las necesidades clínicas. Aunque las plaquetas transfundidas no necesitan ser típicamente inmunoadaptadas a los pacientes, la transfusión repetida de plaquetas conduce a una reacción inmune que eventualmente hace que los pacientes no respondan a la terapia de transfusión de plaquetas.
Para resolver estos problemas, los investigadores han ideado una estrategia para obtener plaquetas funcionales a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPS) humanas, que pueden generarse a partir de diferentes tipos de células en el cuerpo y que, a su vez, pueden ser reprogramadas para convertirse en casi cualquier otro tipo de célula.
En este caso concreto, los científicos manipularon genéticamente de dichas células iPS para que se convirtieran en linajes celulares inmortalizados estables de células productoras de plaquetas, que se denominan progenitores de megacariocitos. Los autores del trabajo creen que los progenitores de megacariocitos podían producir grandes cantidades de plaquetas con capacidades de coagulación similares a las de las plaquetas donadas.
«Hemos desarrollado un método para lograr la autorreplicación de los progenitores de megacariocitos a largo plazo para que generen un linaje celular inmortalizado que, con el tiempo, podría contribuir al cultivo a gran escala y la producción de las plaquetas», explica el autor principal, Koji Eto.
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Una única inyección de un gel especial podría en el futuro sustituir a los medicamentos que actualmente se emplean para evitar el daño cardiaco en los pacientes que han sufrido un ataque al corazón. Este nuevo producto, un hidrogel que libera lentamente un inhibidor de una proteína natural, se dirige específicamente al tejido que precisa tratamiento y, de esta forma, respeta el tejido sano.
Los autores de este hallazgo, que se publica en «Science of Translational Medicine», sostienen que el hidrogel, al ser tan selectivo, no sólo puede ser más eficaz, sino que además provoca menos efectos secundarios que los medicamentos que se emplean actualmente para prevenir la insuficiencia cardíaca, que se administran por vía oral.
Un infarto activa una serie de eventos biológicos que provocan que el ventrículo izquierdo del corazón se agrande causando una insuficiencia cardíaca. Es como si un balón de fútbol se inflara hasta convertirse en un pelota de baloncesto, explican los investigadores. Además, el estrés que provoca un ataque cardíaco hace que las enzimas del tejido estructural del corazón se activan. En un trabajo previo ya se había demostrado que estas enzimas, llamadas metaloproteinasas de matriz o MMP, se encuentran altamente activas en los pacientes con insuficiencia cardíaca y con remodelación del ventrículo izquierdo).
La técnica de hidrogel desarrollado por el equipo de Shaina Eckhouse, de la Universidad de Carolina del Sur, en EE.UU., tiene como objetivo restablecer el equilibrio entre las MMPs y TIMPs para detener así la inflamación del corazón.
En su trabajo, los investigadores mezclaron los inhibidores TIMPs en una forma de gelatina conocida como ácido hialurónico; a continuación inyectaron el gel en los corazones de los cerdos adultos que había sufrido un ataque al corazón. El gel se disolvió en el tejido cardíaco lesionado, liberando lentamente los inhibidores TIMPs y, con ello se detuvo la remodelación del ventrículo izquierdo y la progresión a la insuficiencia cardíaca en los animales.
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El intestino es el blanco perfecto para el VIH. Ahí se encuentran el 90% de las células inmunológicas y ahí es donde el virus hace por lo tanto mayores estragos. Hasta ahora no se sabía cómo se producía esa transmisión, si de forma libre o por contacto, lo que se llama biológica. Conocer este dato es clave para conocer la patogénesis del virus y diversos motivos hacían casi imposible averiguarlo en células vivas. Utilizar un ratón tampoco era una opción viable hasta hace muy pocos años, porque el virus de inmunodeficiencia humana no infecta a estos animales.
Un trabajo publicado en el último número de la revista PLOS Pathogensha acabado por fin con esta incertidumbre y lo ha hecho con un sistema cercano a la ciencia ficción biológica.
Para ello han creado lo que se denomina un ratón humanizado. Se trata de un ratón transgénico al que se le trasplantan células de timo y de hígado procedentes de fetos dedicados a la investigación. Una vez hecho el trasplante se le irradia y se le implanta también la médula ósea humana, de tal forma que pueda generar los dos principales tipos de células del sistema inmunológico, las células B y T. "Es un ratón con un sistema inmunológico humano", apunta Paredes, que subraya que este modelo no se podía ni soñar hace apenas cinco años.
Lo primero que observaron es lo que ya se intuía: la tremenda actividad del virus en la zona. Por cada célula infectada por el VIH, los investigadores contabilizaron 63 partículas virales, aunque el número real se calcula que será mucho más alto ya que el método solo permite visualizar las partículas que rodean la célula huésped en una parte relativamente pequeña del tejido.
El segundo descubrimiento respondía a la pregunta que lleva años inquietando a los científicos. Como señala Paredes, en células in vitro y dado que la sinapsis virológica o transmisión por contacto es "mucho más efectiva", se pensaba que era el contacto el método favorito para la transmisión de los virus a lo largo de la flora intestinal. Sin embargo, lo que el PET ha demostrado es que esa transmisión también se produce de forma libre, partículas virales que parecen haber cubierto cierta distancia entre su célula madre y la que quieren infectar.
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